時間： 民國二十二年，霜降，“鐵牛”伏誅半月後

地點： 朱家角“蓮記”跨河大橋（已成黃金通道）、陸家浜“金流”匯兌莊新設的貴賓視窗、榴蓮分舵“無影籠”刑房、牛家浜界河“無影巷”、左浜互助會“無影手”及其麾下八大扒手

第一章：無影之竊

霜降時節，蘇州河兩岸卻呈現出畸形的繁榮。右浜互助會的覆滅，使得黃榴蓮的勢力如日中天，跨河大橋車水馬龍，“金流”匯兌莊業務激增。然而，就在這片看似鼎盛的景象下，一股陰損如毒蛇的力量，悄然纏了上來。

最先出事的是大橋上往來的人流。不過三五日工夫，超過二十名頗有身家的客商、鄉紳在透過大橋或於兩岸碼頭逗留時，隨身攜帶的錢囊、懷錶、金絲眼鏡甚至貼身的翡翠菸嘴，竟在神不知鬼不覺間不翼而飛。失主往往是在需要用時才發現，回想起來，只恍惚覺得似乎與人輕微擦碰過，卻連竊賊的樣貌都記不清晰。

緊接著，“金流”匯兌莊新設立的、專門服務大額存取客戶的貴賓視窗也遭了殃。一位剛從南洋歸來、準備存入鉅款的僑商，在辦理手續時，其放在腳邊、裝有五百塊現洋和數張莊票的堅實皮箱，竟在兩名護衛和櫃檯夥計的眼皮底下，被人用利刃劃開底部，財物盡數盜走，只留下一個完美的長方形切口。現場沒有打鬥，沒有喧譁，只有一股若有若無的、類似薄荷混合著某種動物腺體的奇異氣味。

陰損！刁滑！如同附骨之蛆，不與你正面衝突，專挑你勢力擴張、人員繁雜、防範難免疏漏之時，以極高的手藝竊取財物，敗壞名聲，噁心對手。黃榴蓮看著那被劃開底部的皮箱，聽著手下彙報連日來的失竊案件，臉色陰沉。他捻起一點從皮箱切口處刮下的、帶著那奇異氣味的微量蠟狀殘留。

“剛宰了頭猛牛，又來了窩偷油的老鼠？”他聲音冰冷，帶著極度厭煩，“影子，去把這群沒骨頭的‘無影手’給我從陰溝裡掏出來！我要把他們的指頭，一根根剁下來餵狗！”

第二章：暗影索跡

影子立刻將目標鎖定在左浜互助會排名第十五的“無影手”。此人在會中地位不高，卻極其難纏，他本身武力低微，但一手扒竊、開鎖、割包、掉包的技藝已臻化境，據說曾師從北方的“榮行”大家。其麾下“八大扒手”也皆是此道高手，各有所長，或擅擁擠中取物，或擅障眼法調包，或擅利刃割取，配合默契，行動如鬼魅。那奇異的氣味，是他們特製的、用於短暫干擾他人注意力、並掩蓋自身氣息的“迷神蠟”。

暗探順著失竊高發區域和那“迷神蠟”的獨特氣味追查，發現這些竊賊如同真正的影子，沒有固定據點，活動範圍集中在牛家浜界河一片被稱為“無影巷”的、狹窄、擁擠、巷道交錯如迷宮般的棚戶區。那裡人口稠密，三教九流混雜，視線受阻，是扒手天然的樂園。暗探幾次試圖跟蹤可疑目標，皆在複雜的巷道和人群中跟丟，對方如同水滴融入大海。

第三章：無影籠逼供

必須找到“無影手”及其核心成員的藏身窩點、銷贓渠道及行動規律。一名因分贓不均被“八大扒手”中人毆打、並揚言要將其“手藝”廢掉的底層小扒手，成了影子的目標。

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