時間：1925年農曆三月二十一，卯時三刻

地點：斧頭幫榴蓮分幫總堂（原黑風堂戲樓改造）——晨霧剛散，第一縷陽光斜斜地撞在戲樓新換的瓦簷上，碎成滿地金斑。簷角掛著的四盞紅燈籠被風掀起一角，露出裡面繡著的“榴”字與斧刃圖案，燈籠穗子掃過木柱，帶下幾滴昨夜殘留的露水，“嗒嗒”落在青石板上，與堂內傳來的算盤珠子聲形成奇妙的呼應。

堂口的改造比預想中更細緻：戲臺被拆了一半，剩下的檯面鋪著從英租界洋行買來的深棕色牛皮，邊緣縫著銅釘，每顆銅釘間距三寸，敲得嚴絲合縫；中央的紫檀木長桌是從青蛇舊宅搬來的，桌面光滑如鏡，映著攤開的蘇州河商業地圖——地圖用桑皮紙分層繪製，底層是水路暗渠，中層是碼頭分佈，頂層是勢力劃分，紅筆圈出的“貨運碼頭”旁畫著小小的斧刃，斧刃旁註著“日均卸貨三十噸·抽成一成五”；藍筆勾的“城南糧行”旁貼著張紙條，是算盤昨晚用炭筆寫的“老周·糧商·被李疤臉劫三次·可拉攏”；黑筆標著的“李疤臉地盤”周圍畫著三道波浪線，代表水戰組的警戒範圍。

長桌兩側的梨花木椅各有講究：左側第一把椅背上刻著“刀斧組·鐵山”，椅面邊緣有斧痕，是鐵山昨天試坐時不小心用板斧蹭的；第二把刻著“暗探組·影子”，椅腳纏著黑布，走路時不會發出聲響；第三把刻著“水戰組·浪裡白”，椅腿沾著水跡，是浪裡白剛從船上下來沒擦乾淨；右側第一把刻著“盟友·腸粉發”，椅旁靠著根裹麻布的木棍，木棍頂端的紅布條還在晃；每把椅子上的黃銅令牌都磨得發亮，正面的“榴蓮分幫”四個字刻得很深，背面的職位標識用金線填過，在晨光下閃著微光。

堂口兩側的兵器架是鐵砧連夜焊的，黑色鐵架上，二十把新鍛鐵斧並排掛著，斧刃都刻著“榴”字，斧柄纏著浸油的黑布，握起來不打滑；十五把火槍的槍管鍍了鎳，在陽光下泛著冷光，槍托上貼著紙條，寫著“趙老三巡捕房繳獲·射程三十步”；十捆鐵鏈堆在架下，鏈節纏著桐油，墨影正蹲在旁邊檢查，手指劃過鏈節，確認沒有生鏽。兵器架旁的木箱裡，銀元碰撞的“叮噹”聲不絕於耳，算盤正蹲在箱邊清點，嘴裡唸唸有詞：“八百二十三塊……八百二十四塊……”

黃榴蓮坐在長桌主位，黑色緞面勁裝的領口繡著金線斧刃，針腳細密，是吳先生託裁縫鋪做的；腰間的牛皮腰帶扣是黃銅的，刻著個小榴蓮；那把刻有“十五”編號的開山斧斜靠在椅旁，斧刃被鐵山磨得能照見人影，昨夜斬甄棒子時濺的血漬已被擦去，卻仍透著股殺氣。他左手按在地圖上的“貨運碼頭”標記，指尖無意識地摩挲著牛皮檯面，右手敲著桌面，節奏與算盤的“嗒嗒”聲剛好錯開：“昨天的仗，贏在弟兄們能打，但蘇州河的水比想象中深——斧頭幫十二個分幫，每個都盯著這塊肥肉，我們榴蓮分幫要想不被吞掉，就得把碼頭、糧行、煙館的線都攥在手裡。”

鐵山坐在左側第一把椅上，左臂的新繃帶是米缸早上剛換的，上面撒著黃色的金瘡藥，他把黃銅令牌攥在手裡，指節因用力而發白，板斧斜放在腳邊，斧刃對著門口：“黃幫主，您儘管吩咐！刀斧組現在有三十個弟兄，昨天收拾甄棒子的草棒崽子時，快斧那小子一斧劈斷了兩根草棒，力氣大得很！碼頭要守，倉庫要盯，您說哪，我們就紮在哪！”他身後的五個刀斧手都穿著分幫的粗布短打，胸前的“榴”字繡得很醒目，快斧站在最前面，個子不高，卻把板斧扛在肩上，下巴抬得老高：“山哥說得對！黃幫主，下次打仗我還衝第一個，保證不拖分幫後腿！”

黃榴蓮笑了笑，指了指快斧：“小子有志氣，但別衝動——刀斧組的弟兄要能打，更要活著能打。”他轉向影子，影子剛檢查完鐵鏈，坐在第二把椅上，深色綢衫的袖口遮住了毒針管，右肩的傷口已結痂，說話時肩膀微微繃緊：“暗探組擴招的十個弟兄，選的都是碼頭的混混——跑起來比兔子快，嘴嚴，還知道哪些地方能藏人。昨晚派去盯李疤臉的三個暗探回來報信，說李疤臉的糧碼頭昨晚卸了十船糧，青刀帶了二十個人守著，腰間都彆著短刀，還問搬運工‘榴蓮分幫的碼頭是誰罩的’，語氣很衝。”

影子從懷裡掏出張疊得整齊的桑皮紙，展開後是李疤臉的畫像：左臉三道刀疤，從額頭延伸到下巴，穿青色長衫，腰間別著兩把短刀，刀柄是黑色的；畫像旁寫著小字：“李疤臉，斧頭幫十二把手，分幫有四十人，控制上游兩個糧碼頭，與漕幫殘餘鐵頭舵的徒弟有勾結，每月十五號從趙老三那買火槍。”“這是暗探畫的，他們還說，李疤臉的糧船明天辰時會從上游過來，船上有火槍。”

浪裡白坐在第三把椅上，褲腿還在滴水，懷裡抱著條剛撈的鯉魚，魚鱗閃著銀光：“水戰組添了五艘新船，都是鐵砧用厚木板拼的，船底包了錫，昨天試了試，漕幫的魚叉戳不透！昨天護送鴉片船去法租界時，遇到兩個小幫派的船，一艘被我們用魚叉鑿了船尾，沉得比石頭還快；另一艘想跑，水鬼跳過去把船帆砍了，船上的人全被我們綁了，現在關在地牢裡。”他把鯉魚放在桌下，魚尾巴還在晃：“這魚是給伙房的，中午給弟兄們燉魚湯，補補身子。”

算盤抱著賬本跑過來，斷腿眼鏡換了副新的，鏡腿是玳瑁的，是黃榴蓮給的大洋買的；他把賬本攤在桌上，指著上面的數字：“黃幫主，分幫現在有大洋八百二十四塊，鴉片五十箱（每箱二十斤），金霜膏三十罐（每罐半斤）；昨天客運碼頭收了二十塊運費，貨運碼頭抽了十塊洋布提成；腸粉發兄弟說，今天法租界的洋行要運十船洋布，運費能收兩百塊！要是把李疤臉的糧碼頭拿下來，每月最少多賺五十塊，還能控制城南的糧價！”他的手指在賬本上划著，指甲蓋都磨白了。

腸粉發坐在右側第一把椅上，懷裡揣著弟弟的銀鐲子，冰涼的觸感讓他很安心；他的粗布短打換成了分幫的深色短衫，胸前的“榴”字繡得很工整，是米缸幫他縫的；那根裹麻布的木棍靠在椅旁，他時不時摸一下，像是在確認木棍還在：“黃幫主，客運碼頭的弟兄都安排好了——木墩帶五個人守早班船，卯時到午時；麻桿帶五個人守晚班船，午時到酉時；石頭帶兩個人盯地痞，昨天有個混混想收保護費，石頭用木棍敲了他的腿，現在那混混見了我們的人就跑。”

他頓了頓，身體往前傾了傾，聲音壓低：“但李疤臉的人昨天在碼頭轉了三圈，有個穿青色短打的漢子問木墩‘這碼頭是誰罩的’，木墩說‘榴蓮分幫’，那漢子就冷笑，說‘十二把手的人來了，看你們還能罩多久’。我猜，他們是想搶客運碼頭的洋布生意。”

！錯能不都個一，務任分在現“：高拔然陡音聲，人眾過掃目，頭起抬他”。轍沒就他，船糧的他住卡要只，組斧刀和組戰水在勢優的們我；用會不但，多然雖槍火，仗過打沒，出子販糧是多大兄弟幫分的他——糧在肋的臉疤李“：皺發微微面檯皮牛得尖筆，圈個了畫”頭碼糧“的上圖地在指手，頭點蓮榴黃