“浪裡白（老七）！”黃榴蓮看向靠在柱子上的水戰組長，浪裡白的魚叉“哐當”從地上拔起來，叉尖的黑泥掉在木板上，留下一個深色的印子。

“總舵主吩咐！”浪裡白直起身，拍了拍腰間的防水火摺子，火摺子外殼是黃銅的，被他磨得發亮，“是不是讓我去堵黑鴉的水路？”

“沒錯。”黃榴蓮指著地圖上的“亂石灘”，藍色波浪線旁畫著礁石的簡筆，“你帶31-40號刀斧手，現在就去亂石灘埋伏。那裡的礁石能藏船，黑鴉要是敗了，肯定從水路跑——他的船是烏篷船，船底薄，你們用魚叉鑿船底，鑿穿了就用火油彈燒，別讓他跑了。水鬼會跟你去，他知道黃浦江的潮汐，辰時前後水流最快，黑鴉的船跑不快。”

浪裡白拍著胸脯，魚叉在手裡轉了個圈，叉尖劃過空氣，發出“呼呼”的聲：“放心！只要在水裡，我浪裡白就沒讓獵物跑過！黑鴉的烏篷船就算長了翅膀，我也能把它戳成篩子！”水鬼從人群后鑽出來，手裡握著一把水瓢，甕聲甕氣地附和：“總舵主放心，我帶了測水的竹竿，保證摸清水流！”

“算盤（老三）！”黃榴蓮轉向捧著賬本的賬房，算盤的斷腿眼鏡滑到鼻尖，他趕緊用食指推上去，鏡片映著燭火，像兩個小太陽。

“在！”算盤的聲音帶著一絲緊張，左手的鐵算盤“嗒嗒”響了兩聲，像是在給自己打氣，“總舵主是讓我去醉春樓找王老闆？”

“沒錯。”黃榴蓮從懷裡掏出一枚空的錫罐，罐身印著榴蓮徽，是金霜膏的包裝，“王老闆跟趙老三熟，肯定知道巡捕房今天帶多少火槍、有沒有洋炮。你跟他說，只要說實話，下次金霜膏優先給他，還多送十斤；要是他不肯，就亮刀——但別真傷他，他是咱們的大客戶，斷了財路划不來。”他頓了頓，補充道，“讓瘦猴跟你去，他擅長爬牆，幫你盯著醉春樓的後門，趙老三肯定會派便衣盯著王老闆，別被偷襲。”

算盤接過錫罐，塞進賬本夾層，推了推眼鏡：“明白！我帶瘦猴去，他穿粗布短打，像個學徒，不容易被懷疑。要是遇到便衣，我就用算盤砸他們的頭——鐵算盤硬得很，一砸一個準！”18號門徒“瘦猴”立刻蹦出來，手裡握著一根短棍，個子不高，眼睛卻很亮：“總舵主放心！我爬牆比猴子還快，保證盯緊後門！”

剩下的任務快速分配：米缸帶著三個徒弟在伙房忙活，大蒸籠冒著乳白色的蒸汽，裡面是剛蒸好的白麵饅頭，他還在饅頭裡夾了鹹菜，方便弟兄們路上吃；鴻雁守在戲樓後院的信鴿籠旁，籠裡的信鴿“咕咕”叫著，他手裡攥著空白紙條和炭筆，準備隨時傳遞訊息；石敢當帶21-30號刀斧手加固大門，他們把上次混戰剩下的木板釘在門板上，還在門口堆了半人高的沙袋，沙袋裡摻了碎石，防止被火槍打穿；鐵砧留在鐵匠鋪，爐火“呼呼”地燒著，他正掄著大錘鍛打鉤鐮槍，火星濺在地上，像撒了一地的星星。

分配完任務，黃榴蓮站起身，舉起開山斧，斧刃映著燭火，照亮了每個人的臉——鐵山的板斧、影子的短匕、浪裡白的魚叉、算盤的鐵算盤，都在燭火下泛著冷光。“今天這一戰，贏了，咱們就把蘇州河到黃浦江的鴉片路攥在手裡；輸了，咱們的家人就會被黑鴉和趙老三扔進江裡餵魚！”他的聲音陡然拔高，斧刃重重砸在戲臺的木板上，“誰要是敢退縮，我黃榴蓮的斧頭，不認兄弟！”

“願隨總舵主！赴湯蹈火！”眾人齊聲大喊，聲音震得燭火瘋狂晃動，屋頂的灰塵簌簌落下，落在地圖上的焦痕旁，像給血色任務添了一層霜。

各小隊陸續出發：鐵山帶著刀斧手扛著鉤鐮槍，腳步聲“咚咚”地踩過青石板路，消失在巷口；影子、青竹和墨影翻窗而出，黑色身影瞬間融入夜色，只留下窗欞晃動的“吱呀”聲；浪裡白和水鬼推著小船往黃浦江走，船槳劃過水面，發出“嘩啦”的輕響，在寂靜的凌晨格外清晰；算盤和瘦猴換上粗布短打，揣著錫罐和短棍，像兩個趕早市的學徒，悄悄往英租界的方向挪。

戲樓裡只剩下黃榴蓮和鴻雁，鴻雁臂上架著兩隻信鴿，鴿腿綁著空白紙條：“總舵主，要不要給高得狠和連雙發個信？確認他們的火油彈和火槍夠不夠。”

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