秘魯，庫斯科。

這座古老的印加帝國首都，沐浴在安第斯山脈清澈而稀薄的陽光中，石砌的街道承載著數個世紀的滄桑，空氣中混合著烤肉、古柯葉和香料的獨特氣味。遊客如織，喧囂鼎沸，但這一切都與沈硯之無關。

他帶領著一支精幹的六人小隊，悄無聲息地入住了一家由沈氏集團秘密控股的、位於武器廣場附近的高階精品酒店。房間的窗戶正對著古老的庫斯科大教堂，但沈硯之連拉開窗簾看一眼的心情都沒有。

時間，每分每秒都如同在林微的生命線上切割。

「老闆，」艾倫的聲音透過加密通訊器傳來，背景音是高速運轉的伺服器風扇聲，「初步調查有結果了。‘維拉科查’在印加神話中是創造之神，傳說他來自太平洋，教導了人類知識和道德，然後再次消失於西方的大海中。關於‘失落之城’的傳說很多，最主流的是指蒂亞瓦納科遺址，但在庫斯科本地的一些古老部族口述歷史中，確實流傳著一個不同的、未被證實的‘維拉科查庇護所’，據說隱藏在阿普里馬克河峽谷深處的某座聖山上，那裡有‘生命之水’的傳說。」

「阿普里馬克河峽谷……」沈硯之看著鋪在桌面上的高精度衛星地圖和地質勘探圖，那條深邃、蜿蜒的峽谷如同大地的傷疤，「具體位置？」

「無法精確。傳說非常模糊，只說在‘彩虹盡頭、 Condor（神鷹）盤旋不落之地’。」艾倫的語氣帶著無奈，「我們對比了地理特徵和當地傳說，初步篩選出三個可能性較高的區域，但每個區域都地形複雜，面積廣闊，徒步深入至少需要一週以上。而且……」他頓了頓，「根據有限的資訊，那片區域不僅有自然險阻，還有一些……關於‘守護靈’和‘時空扭曲’的詭異傳聞，現代探險隊在那裡失蹤的記錄不在少數。」

「時空扭曲……」沈硯之眼神一凝。這與林微的情況，與「司命」之力，隱隱有著某種關聯。這讓他更加確信，這條線索並非空穴來風。

「輪迴司那邊有什麼動靜？」沈硯之問，語氣冰冷。

「很安靜。‘燧石計劃’第一階段的打擊效果顯著，他們明面上的產業焦頭爛額，暫時沒有大規模異動。但我們監測到，有幾個身份不明的可疑人物，在我們抵達庫斯科前後，也透過不同渠道進入了秘魯，目的地似乎也是庫斯科。身份正在核實，但對方很警惕，用的是層層偽裝的護照。」

「意料之中。」沈硯之並不意外，「那條資訊果然是個餌。但他們想釣的魚，未必會按他們的方式上鉤。」他沉吟片刻，「嚮導找得怎麼樣？」

「找到了兩個。一個是官方認證的、經驗豐富的英文嚮導，叫卡洛斯，熟悉常規印加古道和主要遺蹟。另一個……」艾倫的聲音壓低了些，「是本地一個古老部族的後裔，叫帕查庫特克，大家都叫他‘老帕查’。他幾乎從不接觸主流旅遊圈，只接一些‘特殊’的探險委託，據說對阿普里馬克深處的禁忌之地非常瞭解，但脾氣古怪，收費極高，而且……他只說克丘亞語，需要翻譯。」

「兩個都請。」沈硯之果斷下令，「卡洛斯負責明面上的路線規劃和與官方/當地人的溝通。老帕查作為暗線，提供關於傳說和禁忌之地的指引。告訴他們，酬金翻三倍，但要求絕對保密和最高的效率。」

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