黎明前最黑暗的時刻，海風裹挾著硝煙、血腥與新生青草的氣息，灌入“新杭”內營那間簡陋的石屋。油燈在牆角搖曳，將微弱的光投在兩張並排的簡陋木榻上。

蕭景珩躺在那裡，如同被風暴摧折的古松。破爛的征衣已被剪開，露出下面纏滿麻布、仍不斷有暗紅色血漬滲出的身軀。肋下、肩頭、手臂……處處是猙獰的傷口，邊緣的皮肉呈現出不祥的青黑色，那是“毒涎”骨笛劇毒與“鬼面”巫藥混合侵蝕的痕跡。更深處，軍醫探脈時感受到的那股陰寒、混亂、充滿腐朽氣息的“邪氣”（來自“聖島”汙穢與自身駁雜能量的反噬），仍在緩慢地蠶食著他的生機。他臉色金紙，雙頰凹陷，呼吸微弱到幾乎難以察覺，唯有眉峰在昏迷中依舊緊蹙，彷彿仍在與無形的敵人搏殺。

沈清辭躺在另一側，同樣面色蒼白如雪，長髮被汗水與血汙粘在額角，但比起蕭景珩，她的狀況要好得多。產後失血與極度疲憊讓她陷入深眠，氣息雖弱，卻平穩悠長。最奇特的，是她懷中那個被柔軟布帛包裹的小小襁褓。嬰兒已沉沉睡去，小臉紅潤，呼吸均勻，全然不受外間殺伐與血腥的影響。他枕邊，那半枚羊脂玉佩散發著極其微弱、卻持續不斷的溫潤光暈，如同呼吸般明滅，與嬰兒身上散發出的、若有若無的純淨生命力隱隱呼應。

丁嬤嬤靠在牆角打盹，不時驚醒，檢視沈清辭母子的情況，又憂心忡忡地望一眼昏迷的蕭景珩，低聲念幾句佛。屋外，隱隱傳來傷兵的呻吟、巡邏士卒沉重的腳步聲，以及遠處山林中夜梟淒厲的啼叫。

夜，深沉而漫長。

就在第一縷慘白的晨光即將刺破東方海平線時，蕭景珩的身體，幾不可察地抽搐了一下。

並非傷口的疼痛，而是一種源自靈魂深處的悸動。在無邊的黑暗與死寂中，他感覺自己彷彿漂浮在冰冷粘稠的墨海之底，四面八方都是令人窒息的壓迫與侵蝕。那是“毒涎”的劇毒，是“鬼面”巫藥的陰寒，是“聖島”汙穢的腐朽，是透支生命引爆駁雜能量的反噬……種種負面力量交織成網，要將他拖入永恆的沉眠。

然而，就在這無盡的黑暗與冰冷中，一點微弱的暖意，如同風中殘燭，卻頑強地亮著。那暖意源自他的胸膛深處，隱約與腰間曾經懸掛斷刃的位置呼應。是沈清辭重鑄斷刃時熔入的、那半塊玉佩的材質？還是他自己體內，歷經“星隕之谷”與“聖島”洗禮後，殘存的、與“星骸”那一絲微弱的、尚未被汙染的共鳴？

這點暖意太微弱了，在狂暴的負面能量衝擊下，隨時可能熄滅。但就在他即將被徹底吞噬的剎那，另一股更加純粹、更加磅礴、卻又充滿勃勃生機的暖流，毫無徵兆地，從外界注入！

這暖流並非直接作用於他的身體，而是如同水波，穿透了物質的阻礙，溫柔地包裹住他那瀕臨潰散的意識核心。它不強勢，不霸道，卻帶著一種難以言喻的包容與修復之力，所過之處，肆虐的負面能量彷彿遇到了剋星，雖未立刻消散，其侵蝕的速度卻明顯減緩，甚至有了退卻的跡象。

是清辭？還是……孩子？

蕭景珩在混沌的意識中，隱約“看到”了那枚散發著溫潤光暈的玉佩，感受到了那新生命純淨無瑕的氣息。兩者交織，形成了一道脆弱卻堅韌的屏障，暫時護住了他最後的生機。

但這還不夠。毒已深入臟腑，邪氣盤踞經脈，失血過多，生機將絕。這點外來的暖意，只能延緩，無法根治。

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