就在林楓一行人馬踏塵煙，奔赴西方險地之時，王都之內，另一場不見刀光劍影，卻同樣暗流洶湧的較量，正在那座聞名遐邇的“百玉樓”中悄然上演。

百玉樓，矗立於王都最繁華的朱雀大街，樓高九重，飛簷疊翠，通體以各種靈玉鑲嵌構築，日夜流轉著溫潤華光，本身就是一件巨大的藝術品。此地不僅是天玉王朝靈玉交易的魁首，更是鑑玉師心中的聖地，每日里客流如織，非富即貴。

然而今日，百玉樓三樓一間名為“玄玉閣”的雅室內，氣氛卻與樓下的喧囂熱鬧格格不入，透著幾分壓抑的凝滯。

玄玉宗在王都的主事長老趙千壑，面沉如水，指節有一下沒一下地敲擊著紫檀桌面，發出沉悶的篤篤聲。他身旁，弟子王俊垂手而立，臉色依舊帶著些不甘與憤懣，只是比起往日，多了幾分收斂。下首客位，百玉樓的大掌櫃錢富貴臉上堆著職業化的笑容，眼底卻藏著一絲不易察覺的謹慎與為難。另一側，坐著一位面帶微笑、眼神精明的中年男子，乃是暗影商會的一位大管事，姓孫。

“錢掌櫃，”趙千壑終於停下敲擊，聲音帶著一絲不易察覺的冷意，“我玄玉宗與貴樓合作逾三十年，每年的‘玉髓靈液’份額從未短缺。為何今年突然告知，要削減三成？莫非是嫌我玄玉宗出的價碼不夠，還是……貴樓另有了更闊綽的買主？”

玉髓靈液，乃百玉樓以獨門秘法，萃取數種高品靈玉精髓煉製而成，對玉修滋養經脈、穩固根基有奇效，向來是各方勢力爭搶的緊俏資源。玄玉宗作為煉器大宗，對此需求尤甚。

錢掌櫃聞言，臉上的笑容更盛，卻也帶上了幾分恰到好處的苦意，他搓了搓手，道：“趙長老言重了！貴宗乃我百玉樓最尊貴的客人之一，價格更是公道，我等豈敢有他意？實在是……近來煉製靈液的主料‘千年溫玉髓’產量銳減，庫房存餘緊張，不得不對所有合作方都稍作調整，絕非針對貴宗啊！還望長老體諒我等難處。”他這話說得滴水不漏，將原因歸咎於客觀的原料問題。

“原料銳減？”趙千壑嗤笑一聲，顯然不信這套說辭，“錢掌櫃，明人不說暗話。據趙某所知，貴樓掌控的幾處大型溫玉礦脈並未傳出枯竭訊息。這‘銳減’二字，從何談起？莫非與近日風頭正盛的那位‘林鑑使’有關？”

他目光如炬，直刺錢掌櫃。林楓受封御前鑑玉使，入住潛龍坊，聖眷正隆，其鑑玉能力更是有目共睹。百玉樓此時削減玄玉宗份額，很難不讓人聯想到是在向這位新貴，或者說向其背後的七皇子示好，甚至可能已將部分優質資源預留了出來。

錢掌櫃臉色微變，連忙擺手，語氣帶著幾分惶恐：“趙長老慎言！林鑑使雖得陛下賞識，但與我百玉樓的生意往來並無直接關聯。份額調整，確係原料問題，絕無他意！此等猜測若是傳了出去，不僅於貴我兩方關係不利，更是對陛下和林鑑使的不敬啊！”他巧妙地將一頂大帽子扣了回來。

“是嗎？”趙千壑嘴角勾起一抹譏諷，“那為何我宗弟子前幾日欲購那批新到的‘雷擊木玉’，卻被貴樓執事以‘早已被七皇子府預定’為由婉拒？這又作何解釋？”

雷擊木玉，蘊含一絲天雷生機，對玄玉宗煉製某些特殊玉器至關重要。此事被當面點破，錢掌櫃額角微微見汗，一時語塞。

一旁暗影商會的孫管事見狀，眼中精光一閃，適時地笑著插話，打起了圓場：“趙長老息怒，錢掌櫃執掌偌大百玉樓，各方關係盤根錯節，想必也有其難處。原料之事，或許確有其因。不過，我暗影商會近日恰從南疆新得了一批‘火靈玉晶’，品質極佳，火屬性靈氣精純暴烈，無論是用於煉器還是輔助修煉，效果未必就比玉髓靈液差了。若貴宗有需求，我商會願以最優惠的價格優先供應貴宗。”

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