孟玉桐溫聲安撫道：“馬大夫不必過於自責。您所開方藥本也對症，若那孩童病情確有反覆或加重，其家人自會再攜他來求醫。眼下，我照隅堂中正收容了三位轉為傷寒兼痢的重症患者，皆屬老幼體弱之列。

“對此類病患，用藥需格外謹慎，猛藥攻伐易損其本已虛弱的正氣。故而我多選用藥性相對平和，卻兼具清熱解毒、涼血止痢之效的藥材，如白頭翁、秦皮、炒白芍等，意在徐徐圖之，扶正祛邪。”

她話鋒一轉，眉間凝上一縷憂色：“然則，此法亦存難題。療程一旦拉長，患者身體耗損極大。幼童正值生長發育，需充足營養；

“老者本元已虧，經不起久病纏綿。久病耗氣傷陰，恐損及根本，反是得不償失。故此，玉桐想請教諸位前輩，可有良策能破解此困局？”

她一席話條分縷析，將問題說得明白透徹。

對面三位醫者聞言，皆陷入沉思，面露難色，似是被此問難住。

恰在此時，紀昀修長的手指在她身側的桌面上輕輕叩擊了兩下，喚回了孟玉桐的注意力。

他聲音低沉平穩，接話道：“這兩日，我亦去濟安堂複診過小輝與杏兒。情況確如你所言，病情雖在緩慢控制，但見效過於遲緩。

“我與眾同僚在醫官院亦商討過，既然此次水源汙染源頭是發病致死的牲畜，其所帶疫戾之氣非同一般，或可在方中添入一味平瘟解毒、闢穢化濁之藥，以求截斷病勢，扭轉局面。”

他微微一頓，指出關鍵：“然，尋常具有強力平瘟解毒之效的藥材，如貫眾、大青葉、板藍根等，性多大苦大寒。患者此刻本已脾胃虛寒，正氣不足，若寒涼過度，恐非但不能解毒，反會冰伏邪氣，損傷陽氣，致使病情加重，故劑量與配伍極難把握。”

沈昺立刻頷首，引經據典道：“紀醫官所慮極是。依《瘟疫論》、《傷寒論》等典籍所載，能針對此類‘穢濁之毒’的藥材，諸如‘紫草’、‘地丁’、‘野菊花’等，雖有解毒之效，然紫草滑腸，地丁力緩，野菊花則偏散風熱，於此‘寒溼疫痢’之症，皆非盡善盡美之選。”

馬春補充道：“再者，如‘蒲公英’雖能清熱解毒，但其性寒涼，於此症亦需慎用。而‘金銀花’性偏疏散，與當前亟需的‘清解內陷血分之毒’的病機，略有偏差。”

“發病的牲畜……平瘟解毒……藥性不能過寒……”孟玉桐擰眉，在腦中細細思索，她無意識偏頭望向窗外。她瞧見照隅堂中，眾人已用完了晚飯，小院裡，白芷在她支起的架子旁照看紫雪參。

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