希望壁壘並非林風想象中的鋼鐵堡壘，而是一座依託連綿山勢和廢棄城鎮改建而成的、龐大而粗獷的倖存者城市。高聳的混凝土城牆佈滿彈坑和修補的痕跡，牆頭上架設著各式各樣的武器，從老式重機槍到能量炮塔，應有盡有。牆外是縱深數公里的雷區、反異族壕溝以及被燒焦的、佈滿異族殘骸的荒原，訴說著這裡曾經歷經的慘烈戰鬥。

林風跟隨著潰退下來、建制幾乎被打散的部隊，透過層層盤查，終於踏入了壁壘內部。空氣中混雜著硝煙、汗臭、消毒水以及一種……難以言喻的、屬於大量絕望與希望交織的複雜氣息。街道擁擠而雜亂，臨時搭建的棚屋與殘存的建築擠在一起，衣衫襤褸、面有菜色的倖存者們行色匆匆，眼神中大多帶著麻木與警惕。但也有穿著統一制服、氣息精悍的巡邏隊穿行其間，維持著基本的秩序。

他與木村、小武等倖存者在入城登記處做了簡單的報備，被分配到了一個位於壁壘邊緣區域的、擁擠不堪的臨時安置營。所謂的營房，不過是利用廢棄倉庫改造的大通鋪，空氣中瀰漫著黴味和體臭。

“恩人，您……您不跟我們住一起嗎？”小武看著環境惡劣的營房，有些不安地拉住林風的衣角。

林風搖了搖頭。他需要更自由的空間，需要打探訊息，需要儘快恢復力量並尋找繼續西行的途徑。這處安置營，顯然無法滿足他的需求。

“我會來找你們。”他留下一些從戰場上收集的、還算乾淨的食物和飲水，便轉身離開了。

走在壁壘內部錯綜複雜的街道上，林風能清晰地感受到這裡的階層分化。外圍是掙扎求生的普通難民和低階覺醒者，越往中心區域，建築越完好，守衛越森嚴，偶爾能看到一些衣著光鮮、氣息不弱的人乘坐著改裝車輛經過，那應該是壁壘的管理層或者強大的覺醒者團隊。

他找到一處相對僻靜、由半塌樓房形成的角落，簡單清理後，便盤膝坐下，開始檢查自身狀況，並嘗試溝通此地更深處的地脈。與熔岩巨像一戰，他強行引動遠超自身境界的地脈主幹之力，雖然創造了奇蹟，但也留下了嚴重的隱患。經脈多處暗傷，地脈種子也光芒黯淡，需要時間溫養。

然而，當他將心神沉入大地時，卻感到了一絲異樣。希望壁壘下方的地脈網路，似乎……被某種力量干擾了？並非完全隔絕，而是變得滯澀、混亂，彷彿被一層無形的紗幔籠罩，難以清晰感知和順暢引動。

是長期戰爭對地脈的破壞？還是……人為的？

他睜開眼，眉頭微蹙。這對他恢復和提升實力極為不利。

就在這時，一陣喧鬧聲從不遠處的街道傳來。

“憑什麼扣發我們的配給？！我們‘野火’小隊剛在外面損失了三個兄弟，才搶回這批物資！”一個粗獷的聲音憤怒地吼道。

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