四月二十二日，到了酉時初刻（下午五點），暮色蒼茫，山海關外，西羅城戰場已化為人間煉獄，殘陽徹底沉入地平線，最後一絲天光即將被粘稠如墨的黑暗吞噬。

然而，這片殺戮場並未陷入沉寂，反而被另一種更刺眼的光芒所籠罩——那是夕陽映照在溼滑血泊、冰冷鐵甲上反射出的破碎光斑，扭曲跳動，如地獄深淵中窺視人間的鬼火。

整個戰場上空，空氣溼冷刺骨，濃郁到極致的血腥氣混合著硝煙末梢的焦臭、內臟破裂後的腥臊等惡臭味道，低低地壓在被血肉浸透的泥濘大地上。

在這片被死亡籠罩的戰場上，所有的聲音彷彿都被吸收、扭曲了。遠方傳來的零星號角、傷兵垂死的呻吟、烏鴉啄食屍體的聒噪，都變得模糊而遙遠。

唯有一種聲音，清晰、穩定、富有節奏感，如同死神的喪鐘，一下、又一下地敲擊在每一個倖存高第軍士卒的心頭，碾碎他們最後的勇氣。

咚……咚……咚……

那是鐵靴沉重而整齊劃一地，踏在浸滿血水的泥濘土地上發出的悶響。聲音的來源，是那片在暮色中，如從地獄裂縫中爬出的魔神軍團——王良智麾下的八千闖軍重甲步兵。

李鐵柱站在重甲方陣第一排靠右的位置。他今年剛滿二十二歲，身材不算特別高大，但骨架粗壯，渾身肌肉虯結，是吃慣了苦的陝北工匠出身。

他身上這套沉得能壓垮騾子的全身札甲，內襯厚棉，外綴千錘百煉的冷鍛甲葉，重要部位還襯著鎖子甲，加起來怕有六七十斤。頭盔是帶著猙獰鬼面罩的頓項盔，只露出一雙冰冷、麻木的眼睛。

李鐵柱雙手緊握著一柄形制奇特的長劍。這劍刃長四尺有餘，劍身寬闊，開了深深的血槽，劍格護手極大，可作小盾使用，劍柄可雙手握持。這不是用來刺擊的細劍，而是純粹為了劈砍、揮砸而打造的重兵器，連同純鐵打造的配重球，重逾四十斤。尋常壯漢揮舞幾下就要臂酸，但在李鐵柱這些，被劉宗敏用苛刻到變態的方法訓練出的力士手中，卻能持續揮砍半刻鐘而不力竭。

“咚！” 左腳踏地，站穩。

“咚！” 右腳踏前，與左腳踏平。

“咚！” 左腳踏前，再次站穩。

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