四月二十一日，申時初刻（下午三點許），山海關外，西羅城戰場。

與北翼城那邊一開始就爆發的慘烈近距離搏殺不同，西羅城外的戰場，在過去幾個時辰裡，陷入了更加考驗耐心的詭異僵持之中。

西羅城頭，血腥味、硝煙味和焦糊味混雜在一起，令人作嘔。城牆垛口多處破損，像是被巨獸啃噬過，裸露的磚石上沾滿暗紅色的血汙，甚至還有飛濺的腦漿。幾面殘破的旗幟無力地垂著，被城頭涼風使勁吹動，發出噗啦啦的哀鳴聲。

城下，大順軍右營制將軍、綿侯袁宗第，與前營制將軍、蘄侯谷英，率領著五萬大軍，如一條盤踞的巨蟒，將西羅城團團圍住，但兩人並未發動排山倒海的強攻。

谷英用兵，素以老成持重、謀定後動著稱。他深知西羅城乃山海關正面屏障，牆高池深，吳三桂的主力必集於此，強攻必然損失慘重。因此，他採取了圍而不緊，攻而不猛的策略。

大順軍的陣地上，數十門隨軍火炮被精心佈置好，由經驗豐富的炮手操作，進行著間歇性的精準炮擊。他們並不追求覆蓋性的狂轟濫炸，而是耐心地尋找機會，瞄準西羅城牆上明顯的防禦工事、箭樓、乃至人員聚集區域，進行點穴式的打擊。

轟……轟隆……

每隔一刻鐘或半炷香的時間，便會有十數發炮彈帶著淒厲的呼嘯，劃破沉悶的空氣，狠狠地砸在城頭或城內。有時是實心彈，撞擊在包磚的城牆上，發出沉悶如雷的巨響，炸開一團煙塵和碎石，崩裂的磚塊如霰彈般橫掃周圍；有時是開花彈，凌空爆炸或鑽入人群后炸開，灼熱的氣浪和飛濺的鐵片無情地收割著生命。

這種持續不斷的，如鈍刀子割肉般的炮擊，雖然單次造成的傷亡有限，但其心理威懾和物資消耗的效果卻是巨大的。它讓吳三桂部守軍始終處於高度緊張的狀態，不敢輕易聚集，無法有效修復工事，更致命的是，它在一點點地消耗著守軍本已捉襟見肘的防禦物資。

大明平西伯、遼東總兵吳三桂，此刻正佇立在西羅城城頭，西門箭樓最大的射擊孔前。他那身精緻的鎧甲上佈滿刀劍劃痕和煙熏火燎的印記，他往日威嚴的面容此刻被疲憊、焦慮覆蓋。他的一隻手緊緊攥著劍柄，指關節因過度用力而發白，另一隻手敲擊著面前的牆體，他在努力讓自己冷靜下來，想著一切的可能和對策。

“大帥。”一名親兵統領踉蹌著跑上箭樓，盔歪甲斜，臉上混合著黑灰和血汙，聲音嘶啞，“大帥，東段，東段那邊的三號炮位，咱們最後一箱火藥，用……用盡了，炮膛也都打紅了，再打就要炸了。”

吳三桂沒有回頭，只是敲擊牆壁的手指猛地停頓了一下。他心裡明白，其實一整個下午，自己這邊本就沒多少炮彈可用了，在上午突襲闖軍那一波次的炮擊中，自己僅存的炮彈幾乎全被用完了……想到這裡，吳三桂心裡叫苦不迭，這就是這些年明軍的常態——火器聽起來技術很厲害，但真的要用的時候，供應從來都被打無數折扣，根本很難依靠。

吳三桂正胡思亂想著，又一名渾身是血的把總連滾帶爬地衝進來，帶著哭腔喊道：“大帥，南面垛口，箭，他孃的，箭矢快沒了，庫存清點，已不足五千支，弟兄們，弟兄們都在撿闖賊射上來的箭用了……”

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