山海關城樓下，一隊隊關寧軍士卒正在軍官的呼喝下奔跑著，將擂石、滾木、火油、箭矢源源不斷運上城頭，氣氛壓抑、緊張。

昨日下午吳三桂派往連山方向，試圖與多爾袞取得聯絡的親信使者至今未歸，杳無音信。而關外，李自成十餘萬復仇心切的百戰精銳，已如泰山壓頂般逼來。

方才雖然憑藉詐降和炮火突襲取得了輝煌戰果，狠狠挫了闖軍的銳氣，但吳三桂心如明鏡——那只是僥倖，只是開胃小菜。真正的考驗，還遠未開始，李自成的主力未損，其憤怒的反撲必將如同狂風暴雨，十倍猛烈於前。

吳三桂當然不會傻到輕視李自成這支久經沙場的大軍，這可是幾乎滅了大明數十萬精銳的鐵軍，一次次跌倒一次次被李自成帶著捲土重來的大順軍，吳三桂當然知道這支李自成大軍意味著什麼……

想著，吳三桂停下腳步，目光掃過齊聚在箭樓內的核心將領，自己的心腹愛將郭雲龍、楊坤、孫文煥、高得捷，以及遼東巡撫黎玉田、山海關總兵高第、山海關巡撫李丕著等人，每個人的臉上都寫滿了憂慮。

“諸位，”吳三桂開口，聲音有些沙啞，“李闖遭此重創，必不肯干休。傾力來攻，只在頃刻之間。而關外清軍那邊……暫時還無音訊。眼下，唯有靠我等自己，固守待援。諸位，有何良策，儘可直言，不必有任何顧忌”

山海關總兵高第率先出列，抱拳道：“大帥放心，末將已緊急徵調、編練鄉勇三萬餘人，雖戰力不及戰兵，然守城尚可一用，末將願親率本部兵馬並這些鄉勇，死守北翼城，人在城在，絕不後退。”

高第當然不是什麼善戰悍將，他也只能算是作戰一般的將領，此刻如此踴躍，其實更多是想在吳三桂眼前表現一下，尤其前幾日自己親自徵調了三萬餘鄉勇，新近訓練效果不錯，高第自然想的是，用著三萬餘兵丁守城，不用野戰，自信能夠打出些成果，或許能給自己日後的路，做一些好的鋪墊。不說升官發財，也能跟著吳三桂吃香的喝辣的。

吳三桂看著這位一直戰績平平，此刻卻顯得異常堅定的總兵，心中稍慰，點頭道：“好，高總兵忠勇可嘉，本帥再拔給你五千關寧老卒，混編守城，北翼城，就託付給將軍了，務必守住。”

“末將遵命，必帶鄉勇弟兄們，配合好關寧老卒，齊心協力，必與北翼城共存亡。”高第慨然應諾，轉身便下城去調兵。

郭雲龍隨後出列，冷靜分析道：“大帥，李闖新敗，急於復仇，其攻勢必猛。然其攻堅，素來依仗人多勢眾，蟻附登城。我軍兵力雖寡，然據雄關之險，火器尚存，將士用命，堅守數日，當無問題。關鍵在於——”

頓了頓，郭雲龍說道，“關鍵在於，西羅城。此城乃關城正面屏障，牆高池深，然亦必是闖賊主攻之地，一旦西羅城有失，關城危矣。末將以為，當集重兵於此。”

楊坤、孫文煥、高得捷等將領紛紛附和：“末將等願隨大帥，死守西羅城。”

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