崇禎十七年（1644年），四月二十一日，辰時正刻（早晨八點），山海關外，石河西岸，黎明前的寒意尚未完全散盡，天地間瀰漫著一層薄薄的晨霧。

視線所及，自北面的疙瘩嶺起，向南一直延伸到渤海之濱的唐子寨，長達二十餘里的廣闊原野上，已然被一片無邊無際、旌旗混雜，透著重重殺伐之氣的軍陣所覆蓋。

這便是李自成那號稱三十萬，實則有十餘萬戰兵的大順軍主力！大軍剛剛抵達山海關西側，石河西岸。

這縱貫南北的大順軍軍陣，旌旗如林，遮天蔽日，刀槍的反光在晨曦中閃閃發亮，無數頂裹著紅巾或戴著氈帽的頭顱攢動，如蔓延的蟻群，一股極強的壓迫感砸向山海關。

大順軍的軍隊按照嚴格的營制分佈著，從北向南依次排開——

最北側，靠近燕山餘脈的丘陵地帶，是制將軍、磁侯劉芳亮統率的左營兩萬餘人。這支隊伍久經戰陣，士卒剽悍，麾下威武將軍吳汝義、果毅將軍劉希堯、劉蘇、趙禮等，皆是以勇猛著稱的宿將，他們的軍陣肅靜有序，透著老兵的沉穩。

最南側，瀕臨波濤湧起的海岸線，是制將軍、綿侯袁宗第率領的右營兩萬大軍。為增強此路兵力，李自成特意將自己最器重的青年驍將、威武將軍張鼐及其精銳親騎配屬於此，加上果毅將軍劉體純、任繼榮等悍將，使得右營軍容鼎盛，士氣高昂。

居於大軍右肋突出位置的，是制將軍、蘄侯谷英統帶的前營。此營乃大順軍鋒銳，專司攻堅破陣。谷英本人勇冠三軍，其麾下制將軍黨守素、果毅將軍謝君友、田虎等，皆是亡命徒般的猛將，全軍瀰漫著一股迫不及待欲要撕碎敵人的躁動氣息。

位於左肋的，則是李自成的親侄子，年輕氣盛卻已戰功赫赫、綽號“一隻虎”的制將軍，亳侯李過所部的後營。此營雖主要負責輜重糧秣與後備支援，但兵員亦十分精壯，麾下制將軍高一功、白鳩鶴、羅戴恩等亦非庸碌之輩，牢牢護衛著大軍側後。

此外，在更北方的山區通道，至關重要的一片石關口，則由新近歸附的明朝降將唐通、白廣恩率領約萬人駐守，任務主要是警戒側翼，防範吳三桂異動，堵住其從此處逃跑的路線。

而在這龐大軍陣的最中央，石河西岸一處地勢略高的坡地——孟家店村外，矗立著最為雄壯嚴整的中軍大營。

杏黃色的“李”字大纛旗下，大順皇帝李自成，身著赭黃箭衣，外罩輕甲，騎在一匹神駿的烏騅馬上，意氣風發。

李自成的身旁，如同鐵塔般護衛著的，正是大順權將軍、汝侯，也是他最為倚重的臂膀——劉宗敏。那劉宗敏面色冷硬，目光如鷹隼般掃視著前方。

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