浩蕩的運河水，在陽光對映下，泛著粼粼金光，承載著帝國的希望，奔騰北去。

自濟寧誓師北上以來，朱慈烺親率的七萬餘大軍，搭乘著近千艘大小船隻，日夜兼程，槳櫓不息，帆檣蔽日，以驚人的速度向著帝國的心臟——北京，全力進發。

四月十九日，未時正刻，船隊已過天津衛，抵達楊村水域。此處距離通州已不足百里，距離北京城已愈發近了。

空氣中瀰漫著的，是一種大戰將至前的緊張，氣氛森森。

船隊第四艘艦船，一艘經過改裝的六百料漕船。船艙內，朱慈烺一身輕甲，外罩杏黃色團龍袍，面容帶著少年的清俊，眉宇滿是沉穩，他正與黃得功、張無極、馮忠、文興邦等核心將領，圍在一張巨大的京畿地區輿圖前，低聲商議著最後的進軍細節。

“殿下，按目前速度，最遲明日凌晨，我軍先鋒即可抵達通州碼頭。”黃得功指著輿圖上通州的位置，聲音沉穩，“不知常侯爺那一路如何了，若進展順利，該是在這通州一帶了。”

張無極介面道：“黃都督所言極是。末將以為，若我軍抵達通州，先不宜立刻大軍壓上，可先派精銳小隊登陸偵查，摸清敵情虛實，再行定奪。”

馮忠和文興邦也紛紛點頭，補充著各自對登陸地點、兵力展開順序的看法。

朱慈烺凝神靜聽，手指無意識地在輿圖上通州與北京之間的區域划動，目光銳利，顯然在權衡著各種可能。

就在這時，艙外傳來一陣急促的腳步聲，錦衣衛指揮使趙嘯天來了，他壓低聲音稟報：“殿下，楊保千戶來了，他回來了，自京師星夜兼程返回，有緊急軍情稟報。”

“楊保回來了？”朱慈烺聞言，猛地抬起頭。黃得功、張無極等人瞬間停止討論，所有人的目光齊刷刷地投向艙門。

京師！此刻任何來自京師的訊息，都足以牽動所有人的心絃。是吉是兇？是順利還是受阻？

“快，快讓他進來。”朱慈烺的聲音帶著一絲急促，甚至下意識地向前邁了半步。

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