朱慈烺將他的侷促盡收眼底，笑道：“高總兵，孤這州衙又不是鬼門關，沒那麼多繁瑣規矩。坐下說話，才好詳談。快坐吧。”

聽得此話，高傑連忙躬身抱拳，聲音提高了八度：“末將，謝殿下隆恩。”這才小心翼翼地在那椅上坐了半個屁股，腰板挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝上，顯得十分拘謹。

他剛坐下，似乎想立刻表忠心或解釋來意，雙手抱拳便要開口。

朱慈烺卻微笑著再次擺手，示意他稍安勿躁：“高總兵一路風塵僕僕，鞍馬勞頓，想必口渴得很。先喝口茶，潤潤嗓子再說不遲。這是新到的安徽休寧松蘿茶，高總兵嚐嚐看。”

高傑確實一路急行，口乾舌燥，聞言也不再客氣，道了聲謝，端起那盞精緻的景德鎮瓷杯。他也品不出什麼茶韻雅趣，只覺得香氣撲鼻，仰頭“咕咚”一大口便將杯中溫熱的茶湯飲盡，豪邁之態盡顯，與這雅緻的茶具、清幽的環境形成了鮮明對比。

喝完，高傑用袖子抹了把嘴，長長舒了口氣，這才重新抱拳，面向朱慈烺，語氣沉重地開口道：

“稟殿下，末將此次冒昧前來，實是……實是來向殿下請罪的。”

“哦？”朱慈烺恰到好處地露出些許驚訝，又端起自己的茶杯呷了一口，不動聲色地問道：“高總兵此話從何說起？你星夜馳援，率軍來投，乃是一片忠心，何罪之有啊？”

高傑站起身，再次深深躬身，臉上努力擠出幾分悲慼與自責，甚至眼眶微微泛紅，抱拳說道：

“殿下，末將此前身處徐州，訊息閉塞，未能及時洞察天下劇變。直至四日前，才接到鳳陽總督馬士英大人的緊急傳信，方知京師驚天噩耗，陛下……陛下他竟已殉社稷，而殿下您已駐蹕濟寧，重整旗鼓。”

說到此處，高傑聲音哽咽，似乎悲慟難抑，停頓了一下才繼續道：

“末將聞訊，如遭雷擊，痛徹心扉，深感未能及早北上救援京師，護衛陛下，更未能第一時間前來濟寧覲見殿下，護佑左右。”

用袖子抹了下眼睛，高傑繼續哽咽道，“此乃失職，此乃大罪。末將心中日夜煎熬，自責不已，故而，即刻整頓軍馬，留副將李本深率萬餘人留守徐州彈壓地方，親率兩萬精銳，晝夜兼程，趕來濟寧。”

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