朱慈烺在一眾濟寧頭面人物的簇擁下，回到了濟寧州衙。州衙門口早已加強了守衛，兵士們盔明甲亮，持槍肅立，氣氛比平日更加森嚴。眾人穿過儀門，來到州衙的前院。

只見前院那原本空曠的場地，此刻已然佈置妥當。地上整齊地擺放著五六十個嶄新的蒲草編織的坐墊，呈半圓形排列，雖然簡陋，卻顯得井然有序。而正北方，靠著州衙大堂的高高臺階之下，臨時搭建了一個半人高的木臺。臺上，只孤零零地放置著一把寬大的、鋪著虎皮的圈椅，顯得格外醒目和威嚴。

更引人注目的是，高臺四周，赫然肅立著二十餘名興漕幫的精銳好手！這些人並非軍中打扮，而是身著緊身勁裝，腰挎狹鋒腰刀，一個個太陽穴高鼓，眼神精光四射，身形挺拔如松，渾身散發著江湖草莽的彪悍之氣與經過嚴格訓練的紀律感。他們如同泥塑金剛般拱衛著那把唯一的椅子，無聲地散發著一種不容置疑的武力威懾。

這顯然是吳六子按照朱慈烺的意圖，精心安排的場面，既要顯示威嚴，又要與正式的官府衙役區別開來，帶著一絲太子私屬力量的意味。

朱慈烺站在院門口，對著身後略顯侷促和好奇的眾人虛手一引，臉上帶著隨和的笑容：“諸位，條件簡陋，倉促之間，只能在此與大家一敘了。都別拘束，隨便找蒲團坐下便是。”

眾人連忙躬身道謝：“謝殿下恩典！”“殿下太過謙了！”

在潘時昇的帶領下，這群士紳、書生、商賈們開始依次走向那些蒲團。場面一時有些微妙，大家雖然嘴上說著“隨便坐”，但目光卻都不由自主地瞟向潘時昇和幾位最年長或有功名的人，暗中遵循著一種無形的等級秩序。

潘時昇當仁不讓地坐在了半圓形最前排、最中央的一個蒲團上，其餘人等則按照各自的身份、財富、聲望，悄無聲息地找到了自己的位置，很快，五六十個蒲團便坐得滿滿當當。無人高聲喧譁，只有窸窸窣窣的衣袂摩擦聲和輕微的咳嗽聲，空氣中瀰漫著一種恭敬而期待，又略帶緊張的氣氛。

朱慈烺轉身，對緊跟在自己身後的吳六子低聲叮囑道：“老吳，找人給大家都送上一杯茶水。人多，慢些上，不必著急，但禮數要到。”

“是，殿下！”吳六子點頭應道。

朱慈烺又看了一眼四周，目光變得銳利，壓低聲音補充道：“還有，這州衙內外，護衛層級再提高一級。多放些機靈的弟兄出去，撒到周圍街巷，我要知道這濟寧城現在任何風吹草動！確保此地萬無一失！”

吳六子聞言，神色一凜，重重地點頭，低聲道：“好嘞！殿下放心！小的明白！這就去安排，保證連只可疑的蒼蠅都飛不進來！” 他對太子的謹慎和周全佩服得五體投地。

朱慈烺點點頭，目光掃過高臺上那把孤零零的圈椅，又看了看身旁如同左右護法般的張無極和馮忠，忽然又叫住了正要轉身去安排的吳六子：“對了，老吳！”

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