巳時初刻（上午十點），陽光已變得有些灼熱，驅散了運河上最後的薄霧，將濟寧城南門外的吉市口完全暴露在明晃晃的天光之下。空氣彷彿凝固了，瀰漫著一種混合了塵土、汗味和某種難以言喻的緊張期待的焦灼氣息。

一襲赤色圓領袍服的朱慈烺，如同燃燒的火焰，在知州尹希廉、參將張無極、馮忠，以及吳六子率領的百餘名精銳護衛的嚴密簇擁下，沿著南門大街行來。隊伍沉默而肅殺，甲葉的輕微碰撞聲和整齊的腳步聲，壓過了街道兩旁的竊竊私語。穿過高大的南城門拱洞，陽光被短暫遮蔽，隨即又豁然開朗。

路過香火繚繞、鐘聲悠揚的漕河神廟時，朱慈烺的目光在那莊嚴的廟宇上停留了一瞬，彷彿在祈求著什麼，又彷彿在堅定著什麼。跨過波光粼粼的南門橋，運河水的腥氣撲面而來，橋下船隻穿梭，但船上人的目光，都不約而同地被吸引向吉市口的方向。

遠遠地，那座臨時搭建卻透著無盡肅殺之氣的行刑臺，便突兀地闖入了視線。

臺高約一丈五尺（近5米），由厚重的原木釘成，檯面長三丈、寬兩丈，像個巨大的戲臺，只是這臺上將要上演的，絕非兒戲。四周半人高的木柵欄被精心塗成了刺目的硃紅色，如同剛剛潑灑上去、尚未凝固的鮮血，在陽光下散發著令人心悸的光芒，無聲地宣告著此地的威嚴與不可侵犯。檯面中央，用新鮮的白灰畫著一個巨大的“十字”形標記，線條粗糲，那是罪囚生命的終點站。

西側，一張矮木桌如同祭臺。桌上鋪著的紅布猩紅得扎眼，上面擺放著一柄刃口寬厚、寒光凜冽的鬼頭斬刀，刀身上似乎還能聞到淡淡的鐵腥和往日血腥的混合氣味。一旁是一碗渾濁的烈酒，據說能給行刑者壯膽，也能給受刑者“送行”。桌旁，佇立著今日的“主角”之一——劊子手。他身材異常魁梧，赤裸著古銅色的上身，塊塊肌肉如同鐵疙瘩般虯結隆起，滿臉橫肉，目光冷漠如冰。他手中那柄長近三尺、刀柄纏著暗紅色綢布的鬼頭刀，隨意地拄在地上，刀尖反射的陽光偶爾刺入人眼，帶來一陣生理性的寒意；以及旁邊桌子上擺著一套看起來很精緻的刀具，更是寒光凌凌！！

行刑臺東側五步之外，氣氛稍緩，卻同樣肅穆。一張鋪著素淨青色桌布的方桌後，端坐著兩名頭戴方巾、身穿洗得發白的青色官袍的州衙典史。他們面前攤開著文書卷宗，筆墨俱全，神情凝重，負責最後驗明正身，記錄這死亡的流程。他們身旁，五名頂盔貫甲、手持明晃晃長矛的兵士，如同泥塑木雕般肅立，他們的長矛尖，共同指向今日真正的主角——王世英、雲飛、魏德勘三賊！

此刻的三賊，早已淪為待宰的羔羊，往日的權勢威嚴蕩然無存。他們被粗糙的麻繩以最羞辱的“五花大綁”方式捆得結結實實，被迫跪在冰冷骯髒的地面上，姿勢扭曲狼狽。曾經象徵身份的官袍早已被剝去，只剩下骯髒不堪、滿是汙漬的白色囚服，緊緊裹在他們因恐懼而不斷顫抖的身體上。頭髮散亂，沾滿草屑泥土，面色慘白得沒有一絲血色，豆大的冷汗從額頭、鬢角不斷滾落，混合著灰塵，在臉上劃出泥濘的溝壑。

他們的嘴巴被破布死死塞住，只能用鼻腔發出“嗚嗚嗚”的、沉悶而絕望的嘶鳴，如同落入陷阱、瀕死的野獸。唯有那三雙眼睛，還在瘋狂地轉動著，充滿了極致的恐懼、滔天的悔恨、卑微的乞求和不甘的絕望，他們的目光死死地釘在越來越近的那群人身上。

刑場周圍，早已被從四面八方聞訊趕來的百姓圍得水洩不通，密不透風。黑壓壓的人頭攢動，如同翻滾的潮水。喧囂聲、議論聲、小販見縫插針的叫賣聲、孩子的哭鬧聲混雜在一起，形成一股巨大而嘈雜的聲浪，幾乎要掀翻周圍的屋瓦。人們踮著腳尖，伸長脖子，互相推擠著，都想搶佔一個更好的位置，親眼目睹這難得一見的“官老爺”被明正典刑的場面，更想真切地看一看那位只存在於傳說之中的太子爺，究竟是何等模樣。

就在這時，一陣沉重、整齊、極具壓迫感的腳步聲由遠及近，如同戰鼓般敲擊著地面，瞬間壓過了現場的嘈雜！

“讓開！統統讓開！太子殿下駕到！閒人迴避！！”

一聲如同炸雷般的暴喝響起！只見身材高大魁梧、面容粗獷兇悍的雷天橫，頂盔貫甲，腰挎佩刀，如同一頭下山的猛虎，率領一隊如狼似虎、眼神銳利的親兵，粗暴而有效地分開密集的人群，用刀鞘和身體強硬地開闢出一條通往刑場中心的狹窄通道。

！見參禮大拜九叩三的重隆最以要就勢作，禮行拳抱，上面地在砸重重膝右，聲一”通噗“，步腳下停地猛，方地的遠步十烺慈朱離距在，上迎步快刻立，人行一烺慈朱的來走步穩正到看眼一，電如目橫天雷。形間瞬道通，退後連連得驚令喝的疑置容不和氣煞冽凜的來其如突這被群人

！上年的拔姿、袍赤眼耀著、的拜跪軍將的煞惡神凶位這被個那了到焦聚部全，下一地唰，目的人有所！靜一之為地異詭刻一這在竟，場刑的比無鬧喧本原！目的場全了引吸間瞬，悶沉音聲，猛剛作，跪一這他

。場刑的來下靜寂然突了遍傳地晰清，量力的疑置容不和嚴威的然天種一著帶卻，和溫越清音聲的他 ”！禮全此行必不，在冑甲中軍！起請快快！了苦辛，序秩持維們兄弟和司都雷“：道笑聲朗，臂手的結虯那他了住托地穩穩，手雙出，前上步一先搶，前之地將即頭額的橫天雷在，伐步快加下腳，狀見烺慈朱

”！！歲千千！歲千！歲千下殿！下殿子太見叩！橫天雷將末“：道吼氣力全盡用，氣田丹了足運，子嗓豪的般鑼破同如那他了開扯意故，板腰直地猛即隨，躬拳抱舊依，後起勢順，排安的先事和責職的己自記牢他但，湃澎激中心，起扶手親子太被橫天雷

！震微微乎似都片瓦的頂屋遠連至甚，響作嗡嗡耳人的近得震！雷驚地平同如，足十氣中，吼聲一這

：場刑個整了捲席，發然猛，嘯海的久已蓄積同如浪聲，喊吶聲齊人百數！聲之撞鐵金的殺肅而脆清片一出發之隨葉甲的上，地砸重重時同膝右兒健名百數，響悶重沉聲一的”啪“聽只！悸心人令到一劃齊整作，士兵軍雀朱的命待立肅名百數那後他，令指的聲無了到得彿彷

”！！！歲千下殿！下殿子太見叩“

。來開漫瀰氛氣的張而穆肅種一！去下了鎮都混和雜嘈的有所場全將間瞬，氣殺場沙的然凜、的形無一著帶，喊吶和禮軍的息氣鐵滿充、一劃齊整這

！畏敬和疑驚了滿充中聲論議這但，聲論議和的大更出發中群人，即隨。了大張，睛眼了大瞪個個一，聲無雀得驚勢陣撼震的來其如突這被是先，姓百千數的外圈圍包嚴的組士兵在離隔被

”！？子太龍真是就那！爺天的我！？子太“

”？人貴的家天見看能還子輩這，睛眼雙這俺……誒娘滴俺“

”！啊孫子龍是兒真真……派氣的通這可，大不紀年著看“

”！風威真，乖乖……子袍紅那“

。上烺慈朱了在系地牢牢部全，線條數無同如，起一在織目的興、畏敬、奇好、疑驚，響作嗡嗡群人

”！歲千下殿！下殿子太見叩民草“：聲一了喊音的調變到激著帶，子嗓著扯，來過應反個一第中群人在，”兒托“的好排安先事是者或，鬼靈機個哪是知不

：話句一同聚匯地誠真比無、亮響比無卻，雜然雖喊呼的出發中口，地在倒跪地張張慌慌至甚、揖作、躬著跟地糟糟都，數禮懂不懂，老男論無，姓百千數的黑那外圈圍包，浪麥的倒吹風被同如，時頓！火星的原燎了燃點同如聲一這

”！！歲千下殿！！下殿子太見叩民草“

。任責和力的甸甸沉份一到更，餘之撼震，起升底心從流熱的喻言以難一，湧奔，跳速加地猛臟心他讓，膛的他著擊撞，波擊衝的質實同如浪聲那！量力礴磅的”歲千“呼山時同人多此如到親次一第，來以越穿烺慈朱是這！霄雲衝直，浪一過高浪一，滾滾浪聲

。笑了笑地勵鼓、地和溫，龐臉的氣稚分幾著帶還張那著對，士兵輕年的汗冒角額、紅通臉滿而力用和張因、序秩持維杆矛長用力努正名一邊旁向走他——作的到不想意人有所讓個一了出做他，後然。神眼的許讚個一去投，膀肩的鐵如實堅那橫天雷拍了拍力用是先，步幾了走前向他。和溫與穩沉著持保力努上臉，盪激的中心下行強，氣口一吸深他

。容笑的和溫出兵小的道足不微個一對會也，許讚示表領將兵統對會他，霜冰若冷、及可不遙般那的中象想非並，爺子太的比無貴尊位這，到看地晰清們人。離距的姓百觀圍個一每與、士兵通普個一每與他了近拉，隔的上在高高、的形無層那了破打間瞬它。量力的大巨著含蘊卻，作的能本乎近、極至微細個這

。一下向地力有而穩沉後然，起抬微微手雙他。群人的邊到不、黑圍周向面，央中道通到走新重，轉烺慈朱

。力魔種某著帶語話的他彿彷，口開他著待等，上他在中集都力意注的有所，朵耳了起豎，睛眼了大睜，吸呼了住屏地識意下都人有所。來下息平般退同如、地速迅，勢手的單簡個這他著隨，聲喊呼和囂喧的伏彼起此、聾耳震那

：中耳的人數多大絕了地晰清，子石的面湖靜平投同如，音聲的力穿有富而朗清，氣中了足運他。量力的疑置容不著含蘊又卻，水如靜沉目，周四視環烺慈朱

”！吧起請都！禮多必不！老父位諸！親鄉位諸“