“我能說的不多，年輕人，為了我自己的安寧，也為了你們的安全。”米勒的聲音低沉、沙啞，帶著一絲不易察覺的疲憊與緊張，“我在那裡，透過顯微鏡和檢測儀器，見過一些……東西。一些材料的微觀結構，其原子或分子的排列方式，是我們現有的物理和化學理論無法解釋，更無法複製的。那違背了我們所知的晶體生長規律和材料科學原理。還有一些從……‘特定來源’回收的物件碎片上，帶有清晰的、蝕刻或澆鑄上去的標記，就像工業產品上的製造商銘牌，但使用的是一種……完全無法破譯的符號系統，不屬於任何已知語言或密碼體系。”

當汪新焱將話題引向1965年的凱克斯堡時，米勒明顯地繃緊了身體，沉默了片刻，彷彿在權衡風險。“1965年冬天……是的，基地裡確實流傳著一些說法，關於一批從東海岸緊急運來的‘特殊貨物’。安保級別是頂格的，參與人員都經過了最嚴格的政治審查和背景調查。我所在的部門層級太低，沒有直接參與核心分析，但聽到一些從高階實驗室洩露出來的隻言片語……他們說那東西的結構是‘渾然一體’的，找不到任何鉚接、焊接或者螺栓連線的痕跡，就像是從一個完美的模具裡一次性成型的，但構成它的材質卻又同時具備極高的韌性、強度和難以置信的耐熱性，這本身就是一個材料學上的悖論。關於內部……據那些極少數被允許進入內部分析核心區域的人私下透露，裡面是中空的，但佈滿了極其複雜的、類似生物血管神經網路般的導管系統，以及一些功能未知、疑似能量導引或儲存用的晶體結構元件。最讓人困惑的是，找不到任何類似引擎、燃料艙、推進器或者常規意義上的能源核心的東西。”

“以您的專業判斷，那可能是什麼？”汪新焱追問，儘量讓自己的語氣保持平靜。

米勒再次陷入長時間的沉默，房間裡只有空調低沉的嗡鳴。最後，他幾乎是耳語般地說道：“我不知道。坦白說，當時基地裡接觸到它的人，沒人能給出一個確切的答案。它不屬於我們，也不像蘇聯的風格——至少不是我們認知中的蘇聯技術。基地高層對此事諱莫如深。有一種私下流傳的情緒……‘有些從天而降的禮物，可能附帶著我們無法理解，也無力承受的代價。’” 話至此，米勒堅決地搖了搖頭，示意採訪結束，隨後便像融入陰影一樣，迅速離開了房間。

幾乎就在他們與“米勒先生”進行那次高風險接觸的同時，艾琳在另一條調查線上發現了一條看似無關、卻可能相互印證的線索。在系統性地梳理NASA早期，尤其是阿波羅計劃前夕的內部資料和專案變遷時，她注意到，在凱克斯堡事件發生後不久，NASA內部一個規模不大、但地位特殊的“先進概念研究所”（Institute for Advanced Concepts），其研究方向發生了一次靜悄悄但卻意義深遠的轉向。該研究所開始大量立項並投入資源，研究諸如“基於時空度規操控的非推進劑推進”、“高能等離子體約束與場推進應用”、“量子真空能量提取的可能性”等，在當時的科學主流看來近乎天方夜譚的前沿理論。而推動這一系列研究方向轉變的核心人物之一，正是之前提到的那位布魯斯·裡德博士。

汪新焱決定嘗試從NASA這個相對（僅僅是相對）更開放的系統尋找新的突破口。他正式透過《資訊自由法》提交了申請，要求查詢NASA檔案中所有與1965年12月凱克斯堡事件相關的內部通訊、分析報告、專家諮詢記錄以及任何涉及“異常物體回收”的合作檔案。

官方的回覆如期而至，速度甚至快於預期，但內容卻如同預期般令人失望。回覆函中聲稱，經過檢索，大部分相關檔案仍因“涉及國家安全與國防機密”而處於保密狀態，依法不得公開。隨函附上的僅有幾份經過大量塗黑處理的、無關痛癢的電報副本和內部日程安排片段。其中一份提到了“應軍方請求，提供技術諮詢協助，處理一次常規太空碎片回收任務”，但具體內容、諮詢專家姓名、分析結論等關鍵資訊，都被濃重的黑色墨跡徹底覆蓋。

就在他們為這條路徑再次被堵死而感到挫敗，準備轉向其他可能的資訊源時，一個突如其來的訊息透過艾琳的舊日人脈傳來：位於弗吉尼亞州漢普頓的NASA蘭利研究中心下屬的一個用於存放早期紙質檔案和部分已結束專案實驗記錄的附屬倉庫，發生了一場“原因尚未查明”的電氣火災。火災迅速被撲滅，但仍有相當數量的檔案盒被焚燬或嚴重損毀。而根據一位不願透露姓名的內部人員在火災後私下透露，被焚燬的檔案中，恰好包括了與“先進概念研究所”在六十年代中後期進行的一部分早期探索性研究相關的原始手稿、實驗資料備份，以及一些與“外部機構”（尤其是軍方）進行的“特殊合作專案”的往來信函和備忘錄副本。

時機巧合得令人心驚。這場突如其來的火災，像一隻無形而精準的手，悄然抹去了可能殘存在NASA體系內的、與凱克斯堡事件及其後續研究相關的最後一些紙面痕跡。

面對來自軍方系統堅不可摧的高牆，NASA路徑的刻意阻撓與“意外”的資訊損毀，以及關鍵證物和文件的徹底消失，汪新焱的調查再次被逼入了死衚衕。然而，他和艾琳根據這數月來蒐集到的所有碎片資訊——目擊者證詞、內部線索、技術分析可能性、以及官方一系列反常的掩蓋行為——在排除掉所有明顯不合理或證據不足的選項後，拼湊出了一個他們認為最接近事實的、儘管依舊無法得到最終證實的推測：

1965年12月9日墜落在賓夕法尼亞州凱克斯堡的，極有可能是一個具有高度先進技術特徵、其設計理念與製造工藝完全獨立於當時地球主流科技樹之外的飛行器。它可能源自：

1. 某個未知的、技術高度發達的地球非政府實體或失落文明：在二十世紀中葉的地球，存在一個技術能力遠超美蘇兩大集團、並能完全隱匿自身存在的第三方勢力，其可能性微乎其微，且缺乏任何旁證。

2. 蘇聯某個極端秘密、投入了舉國之力的“黑色”科研專案：此說法的最大障礙在於，凱克斯堡物體所展現的技術特徵（如無縫一體成型、未知複合材料、非功能性符號、可能的內源效能量、受控再入能力），遠遠超越了當時乃至其後幾十年蘇聯（或美國）公開的、甚至是被推測存在的秘密航空航天技術水平。並且，在冷戰結束、蘇聯解體後大量檔案流出的情況下，也未見任何能與之對應的專案披露。

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