我趁機對他友善地點了點頭。在後續他等餐的幾分鐘裡，我主動幫他整理了檯面上幾個擺放凌亂、差點被他碰掉的外賣袋，動作自然又體貼。

“謝了哥們兒。”他衝我笑笑，“叫我小張就行，這片兒就我跑得最勤。”

“應該的，你們跑外賣也辛苦。”我低聲回應，語氣誠懇。

短短幾句話，一個初步的友善印象就建立了。小張這樣的外賣員，是連線店鋪和外部世界的毛細血管，他們能聽到顧客最直接的抱怨，也知道周邊商圈最新的動態。這條線，未來或許能成為我散佈訊息、或是收集反饋的隱秘渠道。

晚市時分，一位頭髮梳得一絲不苟、戴著金絲邊眼鏡的老者走了進來。他看起來六十多歲，衣著整潔，甚至有些過分講究。

“李老闆，老規矩，菜多煮一會兒，湯要燙，辣椒油只要一小勺，不要蒜泥。”他的聲音平穩，帶著一種不容置疑的權威感。

“好嘞周老師！您裡邊坐！”李強在前臺的聲音都透著一股額外的熱情。

這位周老師顯然是常客，而且是個極其注重細節、對口味有嚴格標準的顧客。他坐在靠近廚房通道的位置，我能清晰地看到他每次動筷子前，都會先審視一下碗裡的食材，聞一聞味道，然後才慢條斯理地開始吃。他的存在，就像一臺高精度的品控儀器。如果能讓他對店鋪的衛生或口味產生質疑，其影響力將遠超普通顧客的十句差評。我默默地將他的樣貌和習慣記在了心裡。

在李強出去抽菸的時間，我藉口倒垃圾，也走到了後門的小巷。垃圾箱就在隔壁菸酒店的後門旁邊。菸酒店老闆是個五十歲上下的男人，正坐在門口的小馬紮上搖著蒲扇乘涼，腳邊趴著一隻懶洋洋的黃狗。

我朝他點了點頭，算是打招呼。他沒有回應，只是打量了我幾眼。

第二次，我再去倒垃圾時，看到他正費力地把一箱礦泉水搬進店裡。我放下垃圾桶，默不作聲地走過去，幫他抬了一把。

“謝謝啊，小夥子。”他這次開口了，語氣緩和了不少，“新來隔壁的？”

“嗯，在麻辣燙店幫忙。”我簡短地回答。

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