時間一晃到了八月中旬的某個星期天。暑熱依然盤踞在四九城的上空，知了在樹梢聲嘶力竭地鳴叫，但早晚的風裡，已能隱約觸控到一絲秋意的前奏，不那麼粘稠了。

這天下午，平日裡相對安靜的四合院，氣氛卻格外不同。陣陣熱鬧的人聲、爽朗的笑聲，還有隱約的激動哽咽聲，不斷從後院二大爺劉海中家那扇敞開的木門裡流淌出來，在午後的陽光下盪漾開去，引得前後院的鄰居們都忍不住好奇地探頭張望，或乾脆踱步到月亮門邊瞧個究竟。

原來是二大爺劉海中當年在軋鋼廠鍛工車間當組長時，帶過的一個得意徒弟，名叫馬輝，特意帶著一家老小，來向師父報喜兼道謝了。

馬輝如今也快四十了，身材敦實，臉上帶著長年高溫作業留下的紅膛色，他在廠裡早已接了他師父的班，成了鍛工車間的骨幹，技術紮實，為人也厚道。他身後跟著一對老夫妻，穿著洗得發白但漿洗得乾乾淨淨的藍布衣裳，面容黝黑，佈滿操勞的皺紋，雙手粗糙，一看就是樸實本分的工人，這是他的父母。而最引人注目的，是老兩口身邊那個瘦高個、戴著副黑框眼鏡、臉龐清瘦、眼神明亮卻帶著幾分書卷氣拘謹的年輕人，約莫十八九歲的樣子，這就是馬輝最小的弟弟，馬奎。

劉海中家裡，今天顯然是有貴客。那張老舊的八仙桌上，破例擺上了平時捨不得多買的花生、瓜子和用彩色玻璃紙包著的水果糖。二大媽忙得腳不沾地，臉上堆滿了笑，不停地給客人倒著茶水。而二大爺劉海中，一張國字臉笑得像朵盛開的菊花，深刻的皺紋全都擠在了一起，透著發自肺腑的高興。

“師父！師孃！大喜事！天大的喜事啊！” 馬輝一進門，還沒坐穩，就激動地嚷嚷開了，嗓門洪亮，帶著工人特有的爽直。他一把將身後還有些靦腆的弟弟馬奎往前推了推，聲音裡滿是壓抑不住的自豪，“您二老快看看！我家老小，馬奎！高考成績下來了，錄取通知書前兒個剛拿到手！被四九城鋼鐵學院錄取了！本科！正經八百的本科大學生！”

“哎喲！我的老天爺！真的？！鋼鐵學院？！本科？！” 劉海中一聽，猛地從那張吱呀作響的舊藤椅上彈了起來，聲音比徒弟還洪亮，震得房梁似乎都顫了顫。他使勁拍著自己穿著白汗衫的胸膛，又像是要拍大腿，動作大得差點帶倒桌上的茶杯，“好小子！好小子啊！真有你的！給咱們工人階級長臉！給咱們軋鋼廠子弟爭氣！” 他激動得有些語無倫次，臉上的紅光更盛了。二大媽也在一旁笑得合不攏嘴，連聲道：“哎呀呀，這可真是天大的喜事！馬奎這孩子，從小就看著靈光！恭喜恭喜！”

馬奎的父母，兩位老實巴交、一輩子跟鋼鐵打交道的老人，搓著手，臉上堆滿了混合著極度感激、無盡喜悅又因不擅表達而顯得侷促的笑容，嘴唇哆嗦著，反覆只會說：“多虧了劉師傅！多虧了劉師傅當年拉拔啊！要不是您……唉，多虧了您啊！” 話雖簡單，卻沉甸甸的，載滿了這些年說不盡的感激。

這時，一直被哥哥和父母推在前面的馬奎，深吸了一口氣，彷彿下定了極大的決心。他掙脫哥哥虛扶的手，往前又邁了一小步，正對著滿面笑容的劉海中。這個在貧寒家庭中依靠苦讀終於“魚躍龍門”的年輕人，胸膛劇烈地起伏了幾下，眼圈以肉眼可見的速度迅速變紅。下一秒，在眾人還沒完全反應過來之際，他雙膝一彎，竟是要朝著劉海中跪下去！

“劉伯伯！您的恩情……我馬奎……這輩子都忘不了！” 年輕人的聲音帶著明顯的哽咽和顫抖，膝蓋已經快要觸到冰涼的水泥地面。

“哎！這是幹什麼！快起來！使不得！快起來！新社會了，不興這個！” 劉海中嚇了一跳，反應卻是極快。他畢竟曾是掄大錘的鍛工，手上力道十足，一個箭步上前，兩隻佈滿老繭、骨節粗大卻異常穩健的手，已經牢牢托住了馬奎瘦削的胳膊肘，像鐵鉗一樣，硬是沒讓這實心實意的膝蓋碰到地面。他鉚足了勁，把馬奎穩穩地扶直，語氣帶著長輩特有的、混合著責備與心疼的關切：“傻孩子！你這孩子！咱新社會，早不興舊社會那一套跪拜禮了！你考上大學，是你自己個兒爭氣！是你爹媽省吃儉用、砸鍋賣鐵供出來的！是你腦瓜子聰明又肯下死功夫！跟我老劉有啥直接關係？快站好了！”

馬奎被師父（他心中早已視劉海中為師父）有力的雙手扶住，沒能跪下去，但眼淚卻像斷了線的珠子，再也止不住地滾落下來。他搖著頭，聲音哽咽卻清晰：“劉伯伯，您別這麼說……沒有您……真的沒有您……那些年，我家裡兄弟姐妹七個，爹媽廠裡那點工資，餬口都緊緊巴巴。我考上初中那會兒，家裡就差點讓我別唸了……是您，是您讓馬輝哥每個月都給我捎錢，捎糧票，有時候還有幾支鉛筆、幾個本子……從初中到高中，整整六年，月月不斷……我都知道，您自己退休了還一直沒斷過……有時候我家裡實在揭不開鍋，青黃不接，您還讓馬輝哥直接從您家米缸裡舀糧食帶回去……劉伯伯，這些……這些我都一筆筆記在心裡……”

他說得動情，屋裡瞬間安靜下來，只有他壓抑的抽泣聲和二大媽悄悄抹淚的聲音。

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