秦淮茹只在醫院住了三天，就被賈張氏以“身體沒啥大礙”、“醫院住著費錢，喝口水都要錢，簡直是搶！”為由，強硬地接回了四合院。秦淮茹臉色依舊蒼白，抱著襁褓裡瘦小的賈當，腳步虛浮地跟在抱著零星住院物品的賈東旭身後。賈張氏則牽著蹦蹦跳跳的棒梗走在最前頭，嘴裡還不忘絮叨著醫院“坑人”的種種不是。

剛回到賈家那間擁擠的小屋不久，院子裡的鄰居們聞訊，陸續提著東西前來看望新添丁的賈家。那個年月，物資匱乏，人情往來卻依然維繫著。大家帶來的心意很樸素，也很實在：每家幾乎都拿了兩個雞蛋出來。

二大媽提著一小籃子雞蛋（裡面放著四個，代表兩家），三大媽端著碗，裡面躺著兩個紅皮雞蛋，許大茂他媽也從城西過來拿了兩個，就連後院的張老太太也叫孫子張成飛送了兩個過來。簡寧也來了，簡寧作為分局宣傳科民警，考慮得更周到些，除了兩個雞蛋，還額外添了一小包紅糖和半斤糧票，遞到秦淮茹手裡時輕聲說：“淮茹姐，紅糖水補氣血，你記得喝點。”秦淮茹虛弱地點頭道謝，眼圈微微泛紅。

鄰居們說著“恭喜添丁”、“好好養身體”之類的吉利話，屋子一時間倒也顯得有人氣。然而，賈張氏的眼神從一開始的期待，漸漸變成了不滿。她挨個看著那些被放在炕沿或者小桌上的雞蛋，心裡飛快地數著：一、二、三……每家就兩個？這也太摳門了！秦淮茹可是給賈家添丁進口（雖然是個丫頭），她們就送倆雞蛋？打發叫花子呢！

強忍著沒在眾人面前發作，賈張氏的臉拉得老長，敷衍地應付著鄰居的話。等到最後一批鄰居——前院的孫家兩口子放下兩個雞蛋，說了幾句客套話轉身出門後，賈張氏再也憋不住了。

她幾步衝到門口，對著鄰居們還沒完全走遠的背影，聲音陡然拔高，尖利得足以穿透整個中院：

“哼！真是好鄰居啊！來看產婦和孩子，就送倆雞蛋？虧你們拿得出手！這年頭誰家缺這倆蛋？打發要飯的呢？一點人情味兒都沒有！還不如傻柱那傻子實誠，起碼人家知道拿幾個！”

這話像顆石子投入平靜的水面。剛走到垂花門那兒，還沒散開的二大媽、三大媽等人腳步一頓，臉色瞬間難看起來。許大茂他媽更是氣得回頭狠狠瞪了賈家方向一眼，低聲罵道：“這老虔婆！不識好歹！”眾人加快了腳步離開，原本一點鄰里情分被賈張氏這一嗓子嚎得蕩然無存。

秦淮茹在屋裡聽得清清楚楚，抱著孩子的手一緊，只覺得臉上火辣辣的，恨不得找個地縫鑽進去。她虛弱地低聲哀求：“媽……您小點聲……”賈東旭也覺得老孃有點過分，但他向來不敢忤逆，只是悶著頭整理東西，裝作沒聽見。

就在鄰居們被賈張氏那尖酸刻薄的話刺得紛紛快步離開，秦淮茹在屋裡羞慚無地之時，門口又響起了一聲溫和的呼喚：“東旭家的？好些了嗎？”

是一大媽。她手裡提著一個蓋著藍布的小籃子，臉上帶著慣有的、和易中海如出一轍的、試圖維持大院和諧的笑容走了進來。

秦淮茹強撐著想起身：“師母，您來了，快坐。”賈東旭也趕緊搬了個小凳子：“師母，您坐這兒。”

一大媽擺擺手，示意秦淮茹別動，她把籃子放在炕沿上，掀開藍布：“淮茹啊，剛生完孩子，身子虛，得好好補。我這兒攢了五個雞蛋，還有兩斤棒子麵，你收著。棒子麵熬點糊糊，撒點紅糖，也養人。”

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