回到西城營房，林凡立刻開啟了所有禁制，盤膝靜坐，心緒卻難以平靜。幽漓的出現，如同一石激起千層浪，徹底打亂了他原本相對簡單的邊境歷練計劃。

他反覆思量著幽漓的提議。

“合作”——這個詞從一位神秘莫測的鬼族公主口中說出，本身就充滿了不確定性。好處顯而易見：九幽魂晶。此物對他淬鍊神識、穩固道基，乃至未來衝擊金丹境時對抗心魔，都有著無可估量的價值。混沌之道包容萬物，若能融合九幽魂晶的特性，他的神識必將發生質的飛躍。而且，與幽漓這等存在接觸，本身也是一種機緣，或許能窺見更高境界的奧秘。

但風險同樣巨大。葬魂谷，一聽便知是兇險之地。“陰陽交界”，意味著法則混亂，危機四伏。幽漓要煉化的“異寶”是何物？反噬之力究竟有多強？她所言是真是假？會不會是陷阱，目的是為了奪取他的混沌手鐲？更重要的是，與鬼族公主私下合作，一旦被宗門知曉，便是勾結異族的大罪，後果不堪設想。

還有那陰骨尊者的威脅。幽漓的警告絕非空穴來風。自己被這等人物盯上，在黑水城的日子恐怕不會太平。是福不是禍，是禍躲不過。與其被動等待對方發難，或許主動尋求破局之道，才是上策。與幽漓的合作，雖然冒險，但也可能是一線生機，甚至是一步暗棋。

“實力……終究是實力不足。”林凡深吸一口氣，將紛亂的思緒壓下。無論如何，提升自身修為才是根本。只有擁有足夠的力量，才能在變局中擁有話語權和選擇權。

他取出那滴幽漓贈與的“陰髓”。此物精純無比，雖屬性相悖，但混沌之氣可煉化萬物。他小心引動一絲混沌之氣，包裹住陰髓，開始緩緩煉化。過程果然比煉化尋常靈氣困難許多，那陰寒死寂的能量極為頑固，但在混沌之氣的包容與轉化下，最終還是被一絲絲抽離、同化，化作精純的能量滋養著丹田和神識。效果雖慢，卻讓林凡對混沌之氣的妙用有了更深體會。

接下來的日子，林凡變得更加謹慎。他每日依舊執行巡邏任務，但神識始終高度戒備，留意著任何可疑的氣息。他暗中透過趙大富留下的渠道，花費靈石打探關於“葬魂谷”和“陰骨尊者”的訊息，但收穫甚微。葬魂谷似乎是邊境的一個禁忌之地，流傳著許多恐怖傳說，卻鮮有人知其具體位置和詳情。而陰骨尊者，更是神秘，只知道是玄陰宗內一位極其厲害的長老，行事詭秘，常年閉關，極少露面。

黑水城表面上的局勢，因為鎮守趙烈的強力整頓，似乎平靜了一些。玄陰宗的騷擾次數減少，但林凡能感覺到，一種山雨欲來的壓抑感籠罩著全城。幾次巡邏中，他隱約察覺到有隱晦的目光在暗處窺視，但對方極為狡猾，一旦他有所察覺，便立刻消失無蹤。

這一日，林凡完成巡邏，正準備返回營房，周洪派人來請，說鎮守大人召見。

林凡心中一動，整理了一下衣袍，來到鎮守府。

書房內，只有趙烈一人。他屏退左右，示意林凡坐下，目光銳利地打量著他。

“林凡，你來黑水城已有一月，表現不錯。”趙烈開門見山，“尤其是上次識破夜襲，功不可沒。”

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