後廳裡，一派末日逃亡前的狼藉。

檀木箱籠歪倒在地，蓋子斜開，露出裡面層層疊疊的金珠玉器、綾羅綢緞。幾個親兵臉色惶急，額角見汗，正把一卷卷字畫、一匣匣古玩手忙腳亂地塞進更大的木箱裡，沉重的箱角拖過青金石鋪就的地面，發出刺耳的刮擦聲。空氣中瀰漫著一股混雜了薰香、塵土和汗水的焦灼氣味。

總兵韓榮，這座雄踞要衝的汜水關最高統帥，此刻臉色灰敗，如同被抽去了筋骨般倚在紫檀官帽椅裡。他身上那件象徵煊赫權勢的紫袍玉帶，此刻非但未能帶來半分威儀，反倒成了沉重諷刺的負擔。他眼窩深陷，渾濁的目光掃過眼前亂糟糟的景象，每一次掃視都帶著一種近乎絕望的疲憊。每一次親兵搬動箱籠的沉重聲響，都像砸在他心頭，讓他放在扶手上的指節無意識地扣緊，青筋凸起。

“快…再快些…”他有氣無力地催促，聲音沙啞乾澀，彷彿喉嚨裡塞滿了鐵砂，“值錢的…統統帶走…那些笨重的…棄了…” 他猛地閉了閉眼，像是要將眼前這幅狼狽的景象暫時隔絕，“只要過了今夜…”

“父親！您這是做什麼？！”

一聲驚怒交加的厲喝驟然撕裂了廳堂內壓抑的空氣，如同驚雷炸響。

韓榮渾身一顫，驚得幾乎從椅子上彈起來。他慌亂地睜開眼，只見廳門口，兩道挺拔如松的身影逆光而立，擋住了外面庭院投射進來的些許天光。長子韓升面容冷峻如鐵鑄，嘴唇抿成一條鋒利的直線，深邃的眼窩裡似有火星在跳。次子韓變站在兄長身側半步，年紀雖輕，眉宇間的銳氣卻絲毫不減，此刻更是漲紅了臉，胸膛劇烈起伏，死死盯著眼前這不堪入目的景象。

兄弟倆的目光，像烙鐵般灼在韓榮臉上。他下意識地想避開，卻無處可藏。

“放肆！”韓榮強撐起一絲威嚴，聲音卻帶著不易察覺的虛顫，“為父行事，自有道理！你們…你們還不速速回去收拾細軟？立刻離開此地！”

“離開？”韓升踏前一步，玄色勁裝的衣角帶起一股凜冽的風，他逼視著自己這位曾經如山嶽般偉岸的父親，每一個字都像是從齒縫裡迸出來的冰碴，“父親！您受朝廷高爵厚祿，紫袍玉帶加身，一門榮顯！這汜水關，是天子託付的重鎮！值此危難，不思報國盡忠，反效那貪生怕死、臨陣脫逃的懦夫行徑？您是要讓韓家一門忠烈的名聲，從此釘在恥辱柱上，受天下人唾罵嗎？！”

韓榮的臉瞬間褪盡了最後一點血色，嘴唇哆嗦著，竟一時語塞。小兒韓變緊跟著上前，聲音因激憤而微微發顫：“兄長說得對！古語有言，‘在社稷者死社稷，在封疆者死封疆’！父親！您怎能輕言放棄？我們兄弟二人，承蒙家訓，自幼習練弓馬武藝，更得異人傳授秘法！連日操演，今日正要為父親分憂，為國盡忠！您怎麼能…怎麼能…”

韓升猛地抬手，止住弟弟後面的話，目光灼灼，帶著一種近乎悲愴的決絕直視韓榮：“父親！食君之祿，忠君之事！若人人只圖自保，朝廷養士何用？孩兒不才，願以此身報國，萬死不辭！”

他頓了頓，聲音陡然沉凝下去，帶著一種斬釘截鐵的力：“父親且安坐，待孩兒取一物來！”

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