楊任每一句話都像淬了毒的匕首，狠狠扎向紂王那點可憐的帝王顏面。

紂王臉上的春意瞬間凍成了冰渣，繼而燒成暴怒的烈焰。他一把推開懷裡的妲己，指著階下那顆倔強的頭顱，氣得指尖都在哆嗦：“匹夫！一個捏筆桿子的窮酸書生，吃了熊心豹子膽了？敢在朕的面前噴糞！朕看你那雙招子是擺設，留著也沒用！”他怒吼，聲音震得樓閣嗡嗡作響，“奉御官！給朕把這狂徒剜去二目！讓他永遠活在黑暗裡！念他前年還有苦勞，留他一條賤命！”

兩個如狼似虎的甲士應聲上前，鐵鉗般的大手死死扣住楊任的肩膀，粗暴地將他往下拖。楊任的官帽被扯落，花白的頭髮散亂開來，像枯草般狼狽。身體被拖行在冰冷光滑的玉階上，骨頭磕碰著玉石發出沉悶的聲響，但他那雙佈滿紅絲的眼睛，卻最後一次死死望向鹿臺工地方向——那裡塵土飛揚，隱約能聽到監工皮鞭的呼嘯和民夫瀕死的哀嚎。

“剜目？”楊任被拖到樓下一處空地，甲士粗暴地將他按跪下去，膝蓋重重砸在堅硬的石板上。他竟裂開滿是血沫的嘴，嘶啞地笑了出來，笑聲裡全是絕望的悲愴，“哈哈哈哈！臣就算被剜目千萬次，也死不旋踵！只是大王啊……您剜了臣的眼容易，只怕這剜目的滋味，很快就輪到天下諸侯來替臣嚐嚐了！到時候，他們還會不會‘姑恕’您呢？！”

這話無異於最後的詛咒，徹底點燃了紂王最後一絲理智。

“動手！給朕挖！現在就挖！”紂王在樓上咆哮，聲音都變了調。

負責行刑的是個黑鐵塔般的劊子手，臉上毫無表情，手裡攥著一柄特製的、邊緣磨得極薄的小彎刀，在慘淡的日頭下閃著冰冷的幽光。他另一隻蒲扇般的大手，猛地扼住楊任的後頸，將他整張臉死死按在粗糙的地面上。塵土嗆進楊任的口鼻。

沒有審判，沒有憐憫，只有刀刃刺破皮肉、切斷筋膜、剮蹭骨頭的令人牙酸的嚓嚓聲——短促，密集，如同鈍鋸在鋸朽木。

“呃啊——！”一聲不似人聲的慘嚎猛地撕裂了空氣，又在瞬間戛然而止，只剩下喉嚨裡風箱般的嗬嗬漏氣聲。

鮮血像開了閘的洪水，猛地從兩個黑洞洞的眼眶裡噴射而出，滾燙粘稠，濺了劊子手一臉一身，也染紅了地面冰冷的石板。兩顆裹著黏膩血絲的眼球，被隨意地丟棄在一個托盤裡，被迅速獻上樓去。

楊任的身體劇烈地抽搐了幾下，像離了水的魚。劇痛抽乾了他所有的力氣和意識，只剩下一縷近乎本能的念頭，混亂卻熾烈：“昏君！暴君！百姓何辜！江山何辜！”這念頭裹挾著沖天的怨憤與不甘，如同一道無形的狼煙呼嘯著衝破摘星樓的琉璃頂，撕開雲層，直貫九霄！

萬里之遙，青峰山紫陽洞內，雲床之上閉目打坐的清虛道德真君，眼皮猛地一跳。他豁然睜眼，深邃的目光彷彿瞬間穿透了千山萬水、重重宮闕，直接落在了摘星樓下那片刺目的猩紅之上。那股子慘烈、憋屈、至死不滅的忠烈之氣，濃得嗆人。

“嘖……”真君輕輕咂了下嘴，搖頭嘆息，“好重的血味……還是個剛烈忠臣的魂兒在嚎。”他掐指一算，心下已然明瞭。“黃巾力士何在？”

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