五十名剽悍騎兵，如同五十道貼地飛掠的死亡陰影，死死咬在逃亡者留下的微弱蹤跡之後。戰馬粗重的鼻息在悶熱的夜晚噴吐成白茫茫的霧，鐵蹄狂亂地刨打著黃土夯實的官道，每一次叩擊都震得地面嗡嗡作響，捲起的煙塵像一條發怒的黃龍，在他們身後猙獰地翻滾、蔓延。

領頭的是雷開。他緊抿著嘴唇，線條剛硬如鐵鑄，汗水早已浸透沉重的甲冑，沿著冰冷甲片的縫隙蜿蜒流下，在坐騎棕黑色的毛髮上洇開深色的溼痕。他一言不發，只是死死盯著前方被夜色吞沒的、彷彿永無盡頭的道路，那雙鷹隼般的眼睛裡，只剩下獵物留下的蛛絲馬跡在燃燒。

“快！再快！”雷開的聲音撕裂了狂奔的風聲，帶著不容置疑的鐵血味道，“掘地三尺，也得把那兩條漏網之魚給我挖出來！”

然而，再兇悍的鷹犬，翅膀也有被風沙磨鈍的時候。烈日灼烤下的長途奔襲早已榨乾了這支隊伍最後一絲從容。天色徹底墨染，星辰黯淡，只有他們手中緊攥的火把還在倔強地燃燒，投下搖曳不定、鬼魅般的光影。

“將軍……”一個沙啞乾澀的聲音從雷開側後方傳來，帶著明顯的虛浮，“弟兄們……實在撐不住了……”

話音未落，“噗通”一聲悶響，緊跟著戰馬受驚的嘶鳴！一個士兵竟真的從鞍韉上一頭栽了下去，像一袋沉重的沙土砸在地上，激起一片更濃的塵埃。幸虧旁邊的袍澤眼疾手快，猛地勒住韁繩才沒讓失控的馬蹄踏上去。

隊伍驟然一滯，人喊馬嘶的混亂中，瀰漫開一股令人窒息的疲憊和絕望。

雷開猛地勒住韁繩，胯下暴躁的戰馬人立而起，發出一聲不甘的長嘶。他調轉馬頭，銳利的目光掃過身後。火光映照下，一張張沾滿泥汙汗漬的臉孔扭曲著，寫滿了透支的極限。士兵們東倒西歪地趴在馬背上，大口喘著粗氣，眼皮沉重得如同墜了鉛塊，每一次眨眼都像是用盡全身力氣才勉強撐開。就連那些平日如臂使指的坐騎，此刻也口吐白沫，粗壯的腿肚子在疲憊中控制不住地微微顫抖。

“將軍……骨頭……骨頭都散了架了啊……”有人呻吟著，聲音斷斷續續，氣若游絲。

一股無名火在雷開胸中翻騰。他猛地抬手，粗糲的手指狠狠抹了一把臉上混合著汗水和塵垢的油膩，眼神卻在部下們瀕臨崩潰的狀態中冷卻下來。他抬頭望向濃稠得化不開的黑暗深處，眉頭擰成一個死結。

“孃的！”雷開低聲咒罵了一句，像是在說服自己，又像是在給命令找一個臺階，“像沒頭蒼蠅似的亂竄，保不齊把那兩個小崽子丟在後面……反倒白費力氣！”他猛地一揮手，聲音斬釘截鐵，“收隊！找個能落腳喘氣的窩！餵飽肚子，養足精神！”

這個命令彷彿擁有魔力，瞬間驅散了籠罩在隊伍頭頂的死氣。

“前方探路！”雷開的聲音帶著不容置疑的威嚴，“看有沒有村舍，哪怕是個狗窩！暫歇半夜，明日給我往死裡趕！”

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