在一條悠悠流淌的大河邊上，有個叫桃花渡的小地方。這兒每到春天，兩岸桃花盛開，粉粉嫩嫩的花瓣飄滿河面，美得像畫一樣。渡口有個撐船的大爺，叫老栓，他瘦瘦高高，臉上滿是皺紋，可一雙眼睛特別有神。老栓有個女兒，叫桃花，長得跟這渡口的桃花一樣水靈，性格也像春天的陽光，溫暖又活潑。

桃花渡來來往往的人不少，有個叫阿牛的年輕後生，經常從這兒過河去集市賣柴。阿牛長得五大三粗，力氣大得能扛起一袋百斤重的糧食，可為人憨厚老實，每次見到桃花，都會臉紅。

有一天，阿牛像往常一樣挑著柴上船。桃花見他額頭滿是汗珠，就遞過去一條手帕，笑著說：“阿牛哥，擦擦汗吧。”阿牛接過手帕，手都有點抖，結結巴巴地說：“謝……謝謝桃花妹子。”老栓在一旁看著，笑著直搖頭。

從那以後，阿牛每次過河都盼著能多和桃花說幾句話。桃花呢，也覺得阿牛實在，對他漸漸有了好感。兩人你看我一眼，我衝你一笑，心裡都像揣了只小兔子。

可這事兒被村裡的媒婆知道了。媒婆是個熱心腸，就是有點愛嚼舌根。她跑到老栓家，對老栓說：“栓哥啊，你家桃花也到了說親的年紀，阿牛那小子雖然人不錯，可就是個賣柴的，沒啥家底，你可得好好考慮考慮。”老栓聽了，心裡犯起了嘀咕。

晚上，老栓就跟桃花說起這事兒：“閨女啊，阿牛人是好，可過日子不能光看這個，你得為自己以後打算。”桃花一聽就急了：“爹，我就喜歡阿牛哥，他人老實，又勤快，我不在乎他家有沒有錢。”老栓無奈地嘆了口氣，沒再說啥。

這時候，村裡來了個教書先生，叫林書。林書長得白白淨淨，戴著副眼鏡，說起話來文縐縐的。林書經常過河去對岸的村子講學，每次見到桃花，都會誇她漂亮。時間一長，他也喜歡上了桃花，還託媒婆來提親。

老栓覺得林書有學問，家境也不錯，就有點心動。他對桃花說：“閨女，林書先生挺不錯的，你跟他過日子，以後也能少吃點苦。”桃花卻不樂意了：“爹，我不喜歡他，我只喜歡阿牛哥。”可老栓一心覺得林書才是桃花的良配，就應下了這門親事。

桃花心裡難過極了，她偷偷跑去告訴阿牛。阿牛聽了，心裡像被刀割一樣疼，可他又覺得自己確實沒啥能給桃花的，只能紅著眼對桃花說：“桃花妹子，只要你能過得好，我……我就放心了。”說完，扭頭就走了。

桃花看著阿牛的背影，哭得稀里嘩啦。她不想嫁給林書，可又拗不過爹爹。婚期一天天近了，桃花整天愁眉苦臉。

到了成親那天，桃花穿著紅嫁衣，眼淚止不住地流。就在花轎要出發的時候，突然聽到外面一陣吵鬧。原來是阿牛喝了點酒，壯著膽子跑來說要帶走桃花。阿牛大聲喊著：“桃花，我不能沒有你，我要帶你走！”老栓氣得臉通紅，指著阿牛說：“你這小子，來搗什麼亂！”

林書也走出來，看著阿牛說：“你我同為男子，應當光明磊落，桃花與我已有婚約，你這樣做算什麼？”阿牛看著林書，又看看桃花，心一橫，說：“我知道我窮，可我對桃花是真心的。桃花，你說句話，你到底願不願意跟我走？”

桃花看著阿牛，哭得更厲害了，她哽咽著說：“阿牛哥，我願意！”老栓一聽，差點氣暈過去：“你……你這丫頭，怎麼這麼不懂事！”

”。悔後別可你，好不得過是要，呢著長還子日的後往可，好你對然雖牛阿。了路頭回有沒就可，錯走步一這，楚清想得可你，啊花桃。了吵別都，呀哎“：說來出站婆，候時的開可不得吵家大在就。姻婚辦包該不栓老說的有，撞莽太牛阿說的有，語一我言一你家大。來過了圍都也們親鄉的圍周，候時這

。奈無臉一也書林，腳跺直得氣面後在栓老。跑就花桃著拉，完說”！的苦你讓會不定一我，花桃“：說，手的花桃起拉把一，了聽牛阿”！悔後不我“：說地定堅神眼，牛阿著看花桃

。隻幾了養還，菜些了種後屋前房在，著閒沒也花桃。賣上市集到拿後然，柴砍去就亮不天天每牛阿可。頓下沒頓上了吃，苦實確得過子日，始開剛。家的們他了就，下一了拾收單簡他，的現發時柴砍前以牛阿是子房個這。裡子房破個一的上山了到跑花桃著帶牛阿

。來回他等，餅菜野的吃最他做牛阿給會，呢花桃。卡發小個一是能可也，繩頭紅一是能可，兒意玩小點帶花桃給會都，柴完賣次每牛阿。的滋滋甜裡心人兩但，苦清子日然雖

。滿福幸得過人家一，子小胖大個了生他給也花桃。地畝幾了買還，房瓦大了修子房破把僅不他。起了有漸漸子日，手雙的勞勤著靠牛阿。了去過年幾晃一，快很得過間時

。了好和於終人家一，了沒都睛眼得笑，孫外著看栓老。栓老看來回子孩和花桃著帶牛阿，天一有。了實踏也裡心，好得過花桃著看他。了氣消漸漸也，長一間時可，上頭氣在還始開剛，呢栓老

”！咯甜過能也子日的苦再，歡喜心真要只“：說著笑會都家大，事故的花桃和牛阿起說人有當每。往人來人舊依渡花桃，後以那從