老熊溝比望天坳更隱蔽，也更荒涼。

這是一條被山洪衝出的深溝，兩側崖壁近乎垂直，溝底長滿了半人高的灌木和蕨類，只有一條被野獸踩出的小徑勉強可通。溝口被幾塊崩落的巨石半掩著，從外面很難發現入口。

雷山選擇這裡作為臨時營地，看中的正是它的隱蔽。但代價是生存條件極其惡劣——溝底潮溼陰冷，蚊蟲肆虐，取水要到半里外的山溪，打獵也得走很遠。

蘇軼帶人抵達時，已是傍晚。

溝底點著幾堆篝火，火光映出七八十張疲憊而警惕的臉。這些人裡，有從窺天閣撤出的工匠，有礦營救出的奴工，也有雷山手下的老獵戶。他們擠在簡陋的窩棚裡，衣衫襤褸，面黃肌瘦，但眼睛都還亮著。

“公子！”雷山從人群中大步走來，這個魁梧的獵戶頭領臉上添了幾道新傷，但精神還好，“可算把你們盼來了。”

蘇軼和他重重握了握手：“辛苦你了。大夥兒都好嗎？”

“餓不死，但也吃不飽。”雷山苦笑，“糧食只剩三天量，藥材也快見底了。有幾個重傷的兄弟……怕是撐不了幾天了。”

蘇軼心中一沉。他快步走到傷員聚集處，看到草棚裡躺著七八個人，有的高燒昏迷，有的傷口潰爛，空氣中瀰漫著腐肉和草藥混合的難聞氣味。

阿苓不在這裡——她留在更早的營地照顧公輸車等重傷員。現在負責醫護的是個叫春姑的中年婦人，原是山裡的採藥人，懂些土方子，但面對這麼重的傷勢，她也束手無策。

“公子，對不住……”一個年輕礦工拉住蘇軼的衣角，聲音虛弱，“我……我拖累大夥兒了……”

蘇軼蹲下身，握住他的手：“別說傻話。你們都是為了大夥兒受的傷，該是我們對不住你們。”

那礦工還想說什麼，卻劇烈咳嗽起來，嘴角滲出血沫。

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