獒犬與“黑鴞”的威脅，如同嗅到血腥的鯊魚，在黑石谷外圍的黑暗中無聲游弋。山貓的發現，讓谷內本就緊繃的神經幾乎要斷裂。老默立刻執行了蘇軼的命令，參與過“野鬼溝”行動的所有人員，包括他自己和魯雲，都被迫進行了堪稱嚴酷的第二輪氣味清除。衣物被沸煮、煙燻，身體用濃烈的草藥汁液反覆擦洗，甚至用上了極其有限的、氣味刺鼻的石灰水。一些難以徹底處理的工具和隨身物品，被忍痛投入深潭或埋入遠離谷口的巖縫深處。整個過程中，每個人都屏息凝神，彷彿每一次呼吸都可能洩露最後一絲蹤跡。

與此同時，外圍的警戒提升到了前所未有的級別。老默動用了所有可用的“地聽”裝置和隱蔽觀察哨，並給幾個關鍵位置的外圍暗樁配發了強效驅獸藥粉——那是阿苓和魯雲根據遺卷記載和本地植物特性，在極端保密條件下，用“狼毒”根、蜈蚣草汁液混合幾種刺激性礦物粉末，反覆試驗製成的“惡魘散”。此物氣味濃烈辛辣，對人類亦有強烈刺激，對犬類嗅覺的破壞力據推測遠超之前的臨時製劑，但數量極少，且使用風險極大，一旦暴露，幾乎等於宣告此地有人且具備一定的技術能力。

黑石谷如同一個在黑暗中捂住口鼻、連心跳都極力壓抑的病人，等待著不知何時會降臨的、致命的叩診。

然而，內部對那神秘黑石的研究，卻在這極度的壓抑中，透出了一絲令人悸動的微光。陳穿的發現，如同推開了一扇通往未知秘境的窄門。

在陳穿的指點下，魯雲和公輸車對那塊遇水顯紋的天然黑石進行了更細緻的測試。他們發現，此石質地異常堅硬緻密，遠超尋常石材，需用“漬鋼”刻刀才能勉強留下劃痕。浸水後浮現的銀色紋路，並非表面附著，而是從石體內部隱隱透出，紋路蜿蜒曲折，似乎遵循著某種難以言喻的規律，待石體乾燥後，紋路又漸漸隱去，了無痕跡。更奇特的是，若將石塊浸入不同溫度的水中，紋路顯現的速度和清晰度略有不同；若在浸水時，將北辰石片靠近或接觸天然黑石，天然黑石上的紋路似乎會變得更加活躍，甚至隱約有向北辰石片方向“流動”的趨勢！

“導氣……儲信……”陳穿因激動而咳嗽不止，蒼白的臉上泛起不正常的潮紅，“遺卷所言……或非虛妄！此石……似能感應‘水氣’與某種……‘同源’之物的牽引，顯化內蘊之‘紋’……這‘紋’，或許……並非天成，而是……古時大能以莫測手段‘刻’入石髓的‘印記’！北辰石片上的符號，是明確的‘信標’，而這天然黑石……或許是空白的‘載體’，亦或……記錄著殘缺的‘地圖’、‘星軌’？”

這個推測讓所有人感到震撼。如果這是真的，那麼漢王方面送來這塊天然黑石，其用意就更加深不可測。他們可能掌握了部分利用這種奇異黑石的方法，甚至可能擁有更多類似的資訊載體！他們以此試探，是想看看黑石谷是否也知曉其中奧秘，能否成為他們破解更多“石語”的助力？

“嘗試模仿！”蘇軼眼中閃爍著決斷的光芒，“既然懷疑是‘載體’，我們能否嘗試，用我們自己的方式，在這天然黑石上，留下一個極簡單的‘印記’？比如，我們雲夢澤的標記？”

魯雲和公輸車面面相覷，這無異於天方夜譚。以他們的手段，根本無法在這堅硬無比的石頭上“刻入”任何東西。

“不是用刀刻。”蘇軼拿起北辰石片，又看看天然黑石，“用水，用‘同源’的牽引。陳師，遺卷中可有提及，如何以‘水’或‘氣’為媒介，引動或記錄‘石中之紋’？”

陳穿苦思冥想，最終搖頭：“未有……明確記載……隻言片語……‘以意引氣，以氣通石’……‘星輝照水，水潤石顯’……太過玄虛……”

“星輝照水……”蘇軼喃喃重複，抬頭望向礦洞頂部嶙峋的岩石，彷彿要穿透厚重的山體，看到外面的星空。忽然，他心中一動，看向魯雲：“我們之前用於‘地聽’的竹筒，對細微聲響的放大原理，是否可借鑑？還有，遺卷‘天文’篇中，不是有利用銅鏡聚焦天光引火的記載嗎？如果我們用打磨極其光滑的金屬片或水晶（如果有的話），聚焦星光或日光，透過清水，照射在這黑石上……同時，將北辰石片緊貼它……會怎樣？”

這是一個極其大膽、近乎異想天開的猜想。但此刻，任何可能帶來突破的思路都值得嘗試。

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