緊張的氣氛幾乎凝成實質，壓得每個人喘不過氣。每一次谷外傳來不同尋常的聲響（更多是心理作用），都會引起一陣緊張的屏息。負責監聽“地聽”裝置計程車卒眼睛熬得通紅，不敢有絲毫懈怠。

第三日深夜，勘探小隊帶著一身疲憊和關鍵的發現返回。他們在“野鬼溝”深處一處背陰的陡崖下，發現了一條被藤蔓和碎石半掩的狹窄裂隙。裂隙深不見底，有溫熱、帶著明顯硫磺味的氣流持續湧出，手探進去能感到較強的氣流。附近岩層酥脆多孔，敲擊有空響。更重要的是，他們在裂隙下方不遠的河床亂石中，發現了一些被沖刷出來的、疑似古代兵器碎片和破損陶罐的殘骸——這為“古戰場遺蹟”和“可能有古墓葬”提供了絕佳的實物佐證！

“就是這裡！”魯雲彙報時，眼中帶著血絲，卻也有一絲興奮，“裂隙下方很可能有較大的空腔或交織的孔洞，積聚著地熱氣體。岩層結構不穩定。如果能在裂隙深處合適位置，設定一個足夠強烈的‘引子’，有可能引發連鎖反應，導致區域性巖壁崩塌，堵塞或改變氣流，甚至可能引起小範圍的噴發或地鳴。”

“引子”的配方也在同一時間艱難確定。基於有限的材料和極度保守的原則，最終方案是：一個雙層結構的陶罐，外層是相對堅固的容器，內層分隔為兩室。一室放置乾燥的、以特定比例混合的硝、硫、炭粉（用量嚴格控制，旨在產生高速燃燒和爆燃氣體，而非劇烈爆炸），另一室放置濃縮的果酸漿液和研磨極細的多孔褐石粉。兩層之間以一層易碎的蠟質薄片隔開。陶罐密封后，透過一根浸透油脂、燃燒速度經過測試的麻繩作為延時引信，或者，也可以設計成由外部震動（如重物墜落）觸發內層隔板破裂，使酸液與褐石粉接觸，產生大量熱量和氣體，進而引爆另一室的燃燒混合物。

原理粗糙，效果未知，風險巨大。但這已是黑石谷在有限時間、有限材料、有限知識下，能拿出的最佳方案。

沒有時間再猶豫。老默親自帶隊，成員包括魯雲（負責最後安裝）、山貓、地鼠以及另外三名擅長攀巖和潛行的銳士，攜帶精心製作的三個“引子”陶罐和必要的工具，再次潛入夜色，目標直指“野鬼溝”裂隙。

這一次的行動，堪稱行走於地獄邊緣。他們不僅要避開可能存在的巡邏隊和獵犬，還要在極其危險的地質環境中作業。稍有差池，不僅計劃失敗，全員都可能葬身於崩塌的岩石或噴發的毒氣之中。

蘇軼留在黑石谷，坐鎮中樞。他面前攤開著地圖，目光死死盯著“野鬼溝”和“乙區”的位置。手中無意識地摩挲著那塊來自漢王方面的北辰石片，冰涼堅硬的觸感讓他保持著一絲清明。

洞外萬籟俱寂，洞內時間彷彿凝固。每一分每一秒都漫長得如同一個世紀。他在腦海中反覆推演著計劃的每一個環節，評估著每一種可能出現的意外，思考著失敗後的應對，甚至……最壞的打算。

如果“地脈引”失敗，如果掘子軍明天就探到谷口，他們該怎麼辦？分散突圍？能有多少人活下來？墨家遺卷怎麼辦？陵陽的同袍怎麼辦？

這些問題沒有答案，只有沉甸甸的、幾乎要將人壓垮的責任。

不知過了多久，就在東方的天際線泛起一絲幾乎難以察覺的魚肚白時，礦洞深處連線外部警戒點的鈴繩，突然被輕輕拉動了三下——這是安全迴歸的訊號！

片刻後，老默和魯雲等人帶著一身露水、疲憊不堪卻眼神灼灼地出現在蘇軼面前。

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