最後一抹天光被城牆的陰影吞噬，邾城陷入了一種與白日喧囂截然不同的、更加深沉而危險的寂靜之中。打更人的梆子聲從遙遠的主街傳來，帶著空洞的迴響，間隔越來越長——戌時、亥時……子時將近。

破敗的小院內，十道身影已經集結完畢。每個人都換上了最利於夜行的深色衣物，用炭灰和泥土塗抹了手臉，兵器和小工具貼身藏匿，檢查了一遍又一遍。篝火早已徹底熄滅，屋內只有從木板縫隙透進的、極其微弱的星光。

蘇軼的左臂被魯雲用找到的、相對乾淨的布條和幾根削好的薄木片重新加固固定，外面套上一件寬大的舊外衣遮掩。疼痛依舊，但被更強烈的意志壓制下去。他的目光緩緩掃過眾人：驚蟄眼神沉靜如古井，老默面龐在陰影中稜角分明，韓季、山貓、阿樹、鐵骨等人雖顯緊張，但握緊武器的手穩定有力。阿羅手中緊緊攥著那張繪有草圖的皮革。魯雲將最後兩件趕製的小工具——一個帶倒鉤的飛爪和幾枚邊緣鋒利的“漬鋼”薄片，分發給驚蟄和韓季。

阿青和石娃也被要求換上深色衣服，臉上塗抹了灰土。他們將是這次行動的“嚮導”和“辨識者”，尤其是阿青，對吳府後巷和可能的押運路線更為熟悉，而石娃則能在接近礦營或辨識黑松嶺的人時提供幫助。兩人臉上既有恐懼，也有一絲被“需要”而產生的、微弱的決然。

“記住我們的目標，”蘇軼的聲音在黑暗中低沉而清晰，“首要，確認押運隊伍、路線、交接方。其次，尋找任何可能混入的機會，但絕不強求。若事不可為，則以獲取情報、保全自身為要。若被迫交戰，力求速戰速決，脫離後按備用方案分散隱匿，明日午時前設法回到此處或去西市‘老榆樹’下留下標記。”

眾人無聲點頭，將每一個字刻入心中。

“出發。”

沒有豪言壯語，只有行動。驚蟄和老默依舊打頭，從後牆缺口率先鑽出，確認外面巷子空無一人後，打出安全訊號。其餘人依次魚貫而出，最後一人（阿樹）小心地將缺口處的偽裝恢復原狀。

十個人如同融入夜色的水滴，分成前後兩組，保持著不遠不近的距離，貼著牆根陰影，向著東城方向快速移動。阿青被安排在驚蟄一組，負責指引方向；石娃則跟在蘇軼身邊，由韓季和山貓一左一右看護。

夜晚的邾城街道，與白天判若兩地。大部分商鋪民居門窗緊閉，漆黑一片。只有少數掛著燈籠的客棧、妓館、或者大戶人家的門樓前還有光亮，但也顯得格外孤寂。青石板路在微弱的星光下泛著冷硬的光澤，偶爾有夜風吹過，捲起地上的紙屑和塵土，發出沙沙的聲響。空氣中飄散著夜來香、垃圾餿臭、以及從某些角落傳來的、劣質酒氣和嘔吐物混合的刺鼻味道。

他們避開尚有光亮的主街，專走狹窄曲折、如同迷宮般的小巷。這些巷子更加黑暗，地面坑窪，兩側是高聳的、彷彿隨時會傾倒的土牆或木板牆，有些地方堆滿了雜物和垃圾，需要小心繞行或攀爬。黑暗中，不時有野貓綠油油的眼睛閃過，或是有老鼠吱吱叫著竄過腳下，令人頭皮發麻。

更需警惕的是夜間巡邏的兵卒。他們遇到過兩次，都是三五人一隊，提著燈籠，挎著刀，腳步聲在寂靜的夜裡格外清晰。每到這時，所有人便立刻隱入牆角的凹處、堆放的雜物後，或是直接趴伏在陰影裡，屏住呼吸，直到巡邏隊懶洋洋地走遠。

阿青對路徑的記憶發揮了作用。他帶領隊伍穿行在那些連本地人都可能迷路的陋巷之中，有時甚至需要翻越低矮的、廢棄的院牆。雖然過程驚險，但最大限度地避開了可能存在的眼線和巡邏路線。

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