夜色如墨汁般在破敗的小院裡化開，只有東屋內那盆用破瓦盆盛著的、被小心遮擋的篝火，在牆上投下跳躍不定、扭曲如鬼魅的光影。空氣裡混雜著塵土、黴味、草藥的苦澀，以及一種無形的、緊繃的壓抑感。

八個人分散在屋內各處。蘇軼背靠著相對堅固些的北牆，左臂的傷處被阿羅用院子裡找到的一點乾淨（相對而言）舊布和最後一點藥粉重新處理過，疼痛稍緩，但疲憊如同跗骨之蛆，沉沉地壓著他的眼皮。驚蟄和老默一左一右，守在靠近門板和那個後牆缺口（已做了簡單預警處理）的位置，像兩尊沉默的石像，只有偶爾轉動的眼珠，證明他們清醒著。韓季、山貓和另一名銳士在屋角輪換休息，發出輕微而均勻的鼾聲。阿羅則蜷在窗下（窗戶用破木板釘著，只留縫隙），耳朵貼著板縫，凝神傾聽著院外巷子裡的每一點動靜。

遠處邾城報更的梆子聲，穿過寂靜的夜，隱約傳來，已是三更。

時間在黑暗中緩慢爬行。每個人都清楚，這第一個夜晚，是最危險的。無論是這院子“鬧鬼”的傳言，還是他們這群不速之客的身份，都像懸在頭頂的利劍，不知何時會落下。

“窸窸……窣窣……”

極其輕微、卻又不同於鼠蟻爬行的聲音，忽然從後牆缺口的方向傳來！

幾乎在同一瞬間，驚蟄和老默如同被無形的線牽引，猛然睜開雙眼，身體微弓，手已按上了腰間的短刃。蘇軼也瞬間清醒，右手無聲地滑向身側地面，那裡放著他那柄“漬鋼”短劍。屋角的韓季等人也立刻停止了鼾聲，在黑暗中睜大眼睛。

聲音又消失了。只有夜風吹過牆頭雜草的沙沙聲。

是誤觸預警？還是……

“咔噠。”

又是一聲，更清晰了些，像是小石子被踩動，或是木板被輕輕碰到的聲音。聲音的來源，正是後牆缺口外部！

有人在外面！而且正在試圖接近或透過那個缺口！

驚蟄向老默打了個手勢，兩人如同捕食前的獵豹，悄無聲息地移動到缺口兩側的陰影裡。蘇軼示意其他人保持靜止，自己則緩緩挪到屋內一個既能觀察缺口、又不會被外面直接看到的位置。

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