打更人總署的驗屍房內，青芷草的清苦氣息與防腐液的微涼交織，林越捏著那支從考生手中取下的狼毫筆，指尖貼著筆桿上若隱若現的鱗紋 —— 映憶鏡殘片在他袖口泛著淡紅微光，殘片的光暈順著筆桿遊走，在筆尾一處磨損的木痕處驟然變亮，露出一個極小的陰刻印記：“文淵齋”。

“這印記是文房店的戳記，” 蘇清鳶湊過來，用放大鏡仔細觀察，“筆桿的材質是南疆鐵線木，這種木材堅硬且能吸附陰物能量，尋常文房店不會用 —— 我之前在禮部的《文房用品名錄》裡見過，只有指定供應科舉考生的店鋪，才會採購這種木材做筆桿。”

宗人府的驗屍官老周立刻從隨身行囊裡掏出一本泛黃的冊子，翻到標註 “禮部管轄文房店” 的一頁：“沒錯！‘文淵齋’是禮部直接管轄的三家文房店之一，專門供應貢院和京城書院的考生用品，掌櫃姓王，據說和禮部侍郎是遠親 —— 往年科舉前，這家店的毛筆、宣紙都是考生搶購的熱門，今年卻格外安靜，聽說只接受‘預定’，不對外散賣。”

“預定？” 林越挑眉，指尖摩挲著筆桿上的鱗紋，“恐怕是隻賣給‘他們想賣’的人 —— 那些死了的考生，說不定都是因為買了這支含陰物能量的筆，又發現了貢院的秘密，才被滅口。”

他轉身對身旁的暗探首領吩咐：“派兩個人喬裝成考生，去文淵齋打探，就說想預定‘鐵線木筆桿的狼毫筆’，看看他們怎麼回應；再派一隊人去查文淵齋的進貨記錄，尤其是近一個月的鐵線木筆桿來源，順便查掌櫃王和禮部侍郎的往來，有沒有可疑的銀錢交易。”

暗探領命離去後，趙崢拿著一份剛從京兆府調來的卷宗走進來，臉色凝重：“京兆府之前查過文淵齋，卻被禮部以‘科舉專供店，屬禮部管轄’為由擋了回去 —— 卷宗裡只記了文淵齋的基本資訊，連進貨渠道都沒寫，顯然是有人故意隱瞞。”

“還有更可疑的，” 趙崢翻開卷宗最後一頁，指著一行模糊的批註，“我讓暗探去查了，近一個月有三批‘鐵線木筆桿’從文淵齋運出，一批去了文昌書院，一批去了貢院，還有一批…… 去了西市的黑鱗客棧 —— 墨煞的落腳點！”

林越猛地攥緊手中的毛筆，筆桿上的鱗紋彷彿因他的力道而愈發清晰：“果然和墨煞有關！這支筆的陰物能量，說不定就是墨煞用妖族煞氣浸染的 —— 考生用它寫字，不僅會留下煞氣印記，還會被墨煞的人輕易追蹤，一旦發現他們窺探貢院秘密，就能立刻滅口，還能偽裝成‘自殺’。”

蘇清鳶突然想起什麼，從藥箱裡取出一小瓶 “顯影劑”，滴了幾滴在筆桿的鱗紋上。片刻後，鱗紋處漸漸顯露出淡青的紋路，與之前在影衛身上查獲的墨煞圖騰一模一樣：“錯不了！這是墨煞的‘引煞紋’，能透過陰物能量傳遞位置資訊 —— 文淵齋就是墨煞和禮部勾結，給考生下的‘圈套’！”

這時，去文淵齋打探的暗探回來了，臉色複雜：“林大人，我們喬裝成考生去預定毛筆，掌櫃王一開始推脫說‘鐵線木筆桿缺貨’，可我們一提‘墨先生介紹來的’，他立刻變了臉色，說‘今晚戌時來取，只許一人來’—— 還塞給我們一張紙條，上面寫著‘黑鱗客棧後院交接’。”

林越接過紙條，指尖撫過上面潦草的字跡，與之前從影衛身上搜出的密信筆跡同源：“是陷阱，也是機會 —— 今晚戌時我去黑鱗客棧後院，看看他們到底想幹什麼；趙崢，你帶一隊暗探埋伏在客棧周圍，若我發出訊號，就立刻衝進去，拿下掌櫃王和墨煞的人，說不定能從他們嘴裡掏出筆桿的來源和貢院的秘密。”

趙崢有些擔心：“墨煞的人肯定在客棧設了埋伏，你一個人去太危險 —— 我陪你一起去，也好有個照應。”

“不行，” 林越搖頭，“你得留在總署坐鎮，萬一禮部那邊有動靜，或者貢院出事，你能及時應對；我帶映憶鏡殘片和干擾器，再加上蘇清鳶給的破煞粉，足夠應對埋伏 —— 再說，他們以為只有我一個人來，反而會放鬆警惕。”

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