黑石城那扇彷彿永遠也不會完全開啟的冰冷黑鐵大門，終於在望。風雪中跋涉歸來的“寂滅之牙”小隊，如同四隻傷痕累累、從獵殺中僥倖生還的野狼，帶著一身血腥與疲憊，踉蹌地靠近這唯一的、卻未必溫暖的巢穴。

城頭值守的玄天司衛兵遠遠看到他們，眼神中閃過一絲驚詫，隨即恢復了慣常的冷漠與審視，但還是依例放下了沉重的吊橋。

穿過幽深的門洞，彷彿從狂野的荒原一步踏回了森嚴的秩序牢籠。城內依舊冰冷，但至少隔絕了那要命的寒風。壓抑的寂靜籠罩下來，只有四人粗重不均的喘息和靴子踩在凍土上的聲音在空曠的巷道中迴響。

每一步都牽扯著傷口，每一次呼吸都帶著痛楚。秦昭的臉色白得嚇人，全靠意志力支撐著沒有倒下。趙鐵河的後背傷口再次滲出血跡，將黑衣染得更深。張牧之幾乎是被石猛半提著在走。石猛沉默地承擔著最多的負重，但他眼中那絲未散的躁動，顯示他的狀態也遠未平復。

他們沒有回那個破敗的駐地，而是徑直朝著黑石城玄天司分部的核心區域——那座如同黑色巨獸匍匐的主堡走去。任務完成，無論結果如何，他們必須覆命。更重要的是，他們懷揣著那份可能引爆驚雷的“證據”。

主堡入口的守衛更加森嚴。兩名身著正式玄天司黑袍、氣息冷峻的修士攔住了他們，目光如同打量著一群誤入殿堂的流浪狗。

“站住！何事？”守衛的聲音沒有任何情緒波動。

趙鐵河強打精神，掏出那枚代表“寂滅之牙”的黑色令牌和已經變得皺巴巴的任務卷軸，啞聲道：“玄天司編外協從小隊，‘寂滅之牙’，奉命調查黑風峪祭壇異動，現任務完成，特來複命！”

守衛檢查了一下令牌和卷軸，又掃過他們悽慘的模樣，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，但依舊冰冷：“在此等候。”

一人轉身進入堡內通報。

等待的時間並不長，卻格外煎熬。冰冷的空氣彷彿能凍裂傷口，每一秒都像是在刀尖上行走。堡內深處隱約傳來的腳步聲和能量波動，都讓神經緊繃的四人下意識地握緊了武器。

終於，那名守衛返回，依舊面無表情：“巡察使大人要見你們。跟我來。”

穿過陰冷、光線晦暗的廊道，牆壁上冰冷的火炬跳動著幽藍的光芒，映照著一幅幅描繪著玄天司鎮壓邪魔、功勳卓著的壁畫，莊嚴肅穆，卻透著一股令人窒息的壓迫感。與外面荒原的原始危險不同，這裡的危險是內斂的、制度的、無處不在的。

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