寒風如刀，捲起砂礫抽打在臉上。天色鉛灰，厚重的雲層低低壓著，醞釀著一場暴雨。他們沿著紫荊妖樹盤根錯節形成的巨大根脈邊緣疾行，儘量避開開闊地帶。身後，那片妖樹空地的喧囂和混亂正在遠去，但空氣中瀰漫的不安並未消散。

“哥，那枯竹竿…好像醒了！”石磊突然壓低聲音，聲音帶著一絲緊張，他手中的樹枝指向後方遠處。只見那片昏睡妖兵的空地邊緣，那個枯瘦如竹竿的妖兵正掙扎著撐起上半身，它渾濁的眼睛死死盯著三人離去的方向，喉嚨裡發出“嗬嗬”的威脅聲，試圖喚醒身邊鼾聲如雷的同伴。

李三笑心頭一凜，腳下步伐更快：“別回頭！快走！它暫時動不了，但聲音會引來麻煩！”他清楚，那妖樹汁液和蘑菇混合的藥酒效力驚人，大部分妖兵都陷入深度昏睡，但體質特殊的個體恢復力極強。枯竹竿妖兵顯然就是其中之一，它此刻的掙扎如同一個危險的訊號。

“柱子哥，你的傷…”石磊擔憂地看向柱子肩胛處滲血的布條。 “死不了！”柱子咬著牙，將懷中因顛簸而不適、又開始哼哼唧唧的嬰兒往上託了託，“管好你自己，石頭！看好路！”

三人沿著一條被巨大根脈擠壓形成的天然溝壑前行。溝壑兩側是高達數丈、如同虯龍般扭曲糾纏的紫黑色樹根，根皮粗糙嶙峋，散發著淡淡的腥氣。頭頂是密佈的樹冠和氣根，光線昏暗，地面上是溼滑的腐葉和盤踞的藤蔓。石磊走在最前，警惕地用樹枝撥開垂落的紫色氣根和纏繞的藤蔓，每一步都小心翼翼。

“哥，前面好像有個洞！”石磊突然停下腳步，指著溝壑前方一處被幾塊巨大根瘤半掩著的、黑黢黢的入口。洞口不大，僅容一人彎腰透過，裡面似乎有微弱的風聲傳出。

李三笑眯眼觀察，心口蝶夢簪傳來微弱的溫熱感，方向與洞口一致。“進去看看！可能是捷徑！小心點！”他當機立斷。眼下必須儘快甩開可能的追兵，任何能縮短路程的通道都值得冒險。

石磊深吸一口氣，率先彎腰鑽進洞口。柱子抱著嬰兒緊隨其後，李三笑斷後。洞內比想象中寬敞一些，像是一條被樹根貫穿的天然巖縫，蜿蜒向下。空氣陰冷潮溼，帶著濃郁的泥土和苔蘚氣息，還有一絲若有若無的…硫磺味？

“有風！能通！”石磊的聲音在黑暗中帶著一絲興奮的迴響。

然而，這份興奮並未持續多久。就在三人深入洞穴數十丈後，身後洞口的方向，隱隱傳來了嘈雜的咆哮和腳步聲！聲音在狹窄的洞壁間被放大、迴盪，如同無數野獸在逼近！

“該死！它們追來了！”石磊聲音發顫，握緊了手中的樹枝。

“不止那個枯竹竿！”李三笑臉色陰沉，他聽到了狼牙那標誌性的、如同滾雷般的咆哮，充滿了暴怒和屈辱！顯然，狼首妖王狼牙憑藉著強橫的體質，硬生生扛過了藥酒和樹汁的麻痺，提前甦醒了！它正帶著被喚醒的部分妖兵，循著氣味追來！

“快走！”柱子低吼，催促著石磊。

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