“哥…撐住！前面就是集子了！”石磊的聲音帶著哭腔，努力架著李三笑無力的胳膊，自己的後背傷處因為用力而陣陣抽痛。柱子幾乎承擔了李三笑大半的重量，另一隻手臂緊緊護著懷中沉睡的嬰兒，嬰兒的呼吸雖然平穩，但小臉依舊帶著大病初癒的虛弱。

“嗯…”李三笑艱難地應了一聲，強迫自己集中精神對抗眩暈。雙生果紫瓤帶來的暖流和殘餘的薪火之力在體內艱難運轉，對抗著失血的虛弱和手腕傷口的劇痛。他再次摸了摸心口的位置，那縷紫色絨毛在硫磺風中似乎又極其微弱地跳動了一下，方向直指流雲集深處。

就在他們距離集鎮邊緣那片歪斜的、由巨大獸骨和不知名黑色木材胡亂搭建的圍牆不足百丈時，腳下的土地突然變得鬆軟粘稠，空氣中那股硫磺與鐵鏽的刺鼻氣味被一股濃烈的、帶著腐朽草木和腥甜泥土的氣息取代。

“呃…哥，什麼味兒？有點甜…又有點腥，聞著頭暈。”石磊皺緊眉頭，忍不住乾嘔了一下。 柱子也用力嗅了嗅，甕聲甕氣道：“比剛才那瘴氣還難聞！地上也軟趴趴的，踩上去跟踩著爛肉似的。” 懷裡的嬰兒也似乎被這氣息驚擾，不安地扭動了一下，發出微弱的哼唧聲。

李三笑猛地停下腳步，警惕地掃視四周。月光下，前方一片稀疏扭曲的枯樹林深處，影影綽綽地似乎矗立著某種巨大的、不規則的陰影。 “小心！”他低聲示警，強行掙脫兩人的攙扶，右手握住了腰間的骨白刀柄。失血帶來的虛弱感讓他眼前發黑，但本能察覺到前方那片枯林深處的氣息遠比集鎮外圍的混亂更危險！

就在這時，原本沉睡的嬰兒突然發出一聲尖銳的、充滿了極度恐懼的啼哭！ “哇——！！！” 哭聲劃破了沉寂的夜色，帶著一種穿透靈魂的驚悸，瞬間刺入三人耳中！ “弟弟怎麼了！”柱子慌亂地低頭拍撫，嬰兒卻哭得越發撕心裂肺，小小的身體在襁褓中劇烈掙扎。 石磊也瞬間緊張起來：“哥！弟弟不對勁！像是…嚇著了？”

李三笑的心猛地一沉！嬰兒的哭聲如同最尖銳的警報！他顧不上身體的虛弱，強提精神，目光如電般投向那片枯林深處的陰影：“是那裡！” 那股濃烈到令人作嘔的腐朽腥甜氣息，源頭正是那片陰影！嬰兒遠比常人敏感的靈魂，本能地感應到了其中蘊藏的恐怖！

“柱子護好孩子！石頭跟緊我！”李三笑的聲音帶著一種強行提起的狠厲，推開石磊想攙扶的手，深吸一口氣，邁步朝著枯林走去。每一步踩在鬆軟粘稠的地面上，都發出“噗嘰”的輕微聲響，如同踩在腐敗的內臟上。

越靠近枯林，氣息越發濃烈窒息。腳下的地面甚至滲出暗紅色的、如同血水稀釋般的粘稠汁液。嬰兒的哭聲在柱子懷裡變成了壓抑的、斷斷續續的嗚咽。 枯林並不茂密，扭曲的枝椏如同枯骨伸展，月光勉強能透入。穿過幾層枯樹，眼前的景象讓三人瞬間頭皮發麻！

枯林中心，竟赫然矗立著一座巨大的、由無數灰白色物體壘砌而成的祭壇！ 壇基呈圓形，直徑足有七八丈，高達三丈！那構成壇基和階梯的，根本不是什麼石塊，而是一顆顆、一層層緊密堆疊、大小不一的——顱骨！

人的、獸的、甚至有些扭曲變形無法辨認的……數以萬計的灰白顱骨空洞的眼窩無聲地凝視著闖入者！月光灑落在層層疊疊的顱骨上，映照出慘白的光暈，散發著濃郁到化不開的死氣和怨念！冰冷的寒意如同實質，瞬間包裹了三人！

而在顱骨祭壇的最頂端，並非供奉著神像或圖騰，而是孤零零地矗立著一塊約莫一人高的石碑。 石碑通體漆黑，表面粗糙如同未經打磨的黑曜石，在慘淡的月光下，碑身竟然不反射一絲光亮，彷彿能吞噬所有的光。最詭異的是，碑身上一個字都沒有，一片空白，透著一股難以言喻的虛無和死寂！它與腳下堆積如山的萬骨形成一種極度不協調又極度壓抑的對照！

“這…這都是…”石磊的聲音帶著無法抑制的顫抖，巨大的恐懼讓他牙齒都在打架，“骨頭…” 柱子也下意識地後退了半步，抱著嬰兒的手臂收得更緊，喉嚨裡發出低沉的嗚咽，如同受驚的猛獸。嬰兒在他懷裡瑟瑟發抖，徹底沒了聲息，只剩下微弱的心跳。

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