她回到庇護所，檢查了一下孫陽和韓亮的情況。草藥似乎起了一點作用，兩人的呼吸雖然微弱，但稍微平穩了一些，脈搏也似乎強了一點點。不能再等了。

她撕下自己皮袍的內襯，用積雪擦洗乾淨，費力地將孫陽綁在自己背上——這個年輕人更瘦，也更輕。然後，她用剩餘的布條，將韓亮牢牢地綁在一根相對平整的木板上，做成一個簡易的拖橇。做完這些，她已經累得幾乎要暈厥，眼前陣陣發黑。

“山神……祖靈……森林的母親……請給我力量……指引我……帶他們……回家……” 她低聲祈禱著，然後，彎下腰，用盡全力，拉起綁著韓亮的繩索，將木板的一端扛在自己瘦削的肩頭，邁開了第一步。

第一步，膝蓋一軟，差點跪倒。她死死咬住嘴唇，血腥味在口中瀰漫，穩住了身形。

第二步，拖著兩個人的重量，在破碎的、佈滿裂縫和碎石的、傾斜的雪坡上，一步一個血印，緩慢地、堅定地，向著東北方，向著那微弱的、冰冷的水流聲，向著那渺茫的、但唯一的生機，挪動。

寒風呼嘯，捲起地上的雪沫，抽打在她佈滿皺紋和血汙的臉上。沉重的負擔幾乎要將她壓垮，每一步都像是踩在刀尖上。肺部火辣辣地疼，喉嚨裡滿是血腥味。但她沒有停下，也不能停下。背上，是驅逐了“惡魔”的英雄；拖著的，是守護了森林的戰士。而她，是這片森林最後的薩滿，是引路人，是……母親。

晨光漸亮，照亮了這片被徹底改變的、如同地獄般的廢墟，也照亮了雪地上，那三道深深淺淺、歪歪扭扭、卻一路向北、絕不回頭的、混合著鮮血、汗水和信念的足跡。

不知走了多久，也許是一個小時，也許是永恆。葉蓮娜的意識已經開始模糊，視線裡的一切都出現了重影。只有那微弱的水流聲，在耳邊固執地迴響，指引著方向。終於，她看到了——前方不遠，兩座巨大的、佈滿黑色冰掛的巖壁之間，露出一道狹窄的、僅容一人側身透過的裂縫。裂縫深處，隱約有白色的水汽嫋嫋升起，帶著一絲硫磺的味道，但更重要的，是那其中夾雜的、令人精神一振的、微弱的暖意。

是溫泉！地下溫泉的蒸汽！

葉蓮娜精神一振，用盡最後的力氣，拖著孫陽和韓亮，挪進了裂縫。裂縫內部比外面寬敞一些，地上是溫熱的、溼滑的岩石，空氣中瀰漫著硫磺和礦物的味道，溫度明顯比外面高了許多。在裂縫深處，靠近巖壁的地方，有一個不大的、冒著熱氣的水窪，水是乳白色的，散發著刺鼻的氣味，但確實是溫暖的！旁邊，甚至還有一小片頑強生長在蒸汽邊緣的、墨綠色的苔蘚。

找到了！暫時安全了！

葉蓮娜幾乎虛脫，她小心翼翼地將孫陽放下，解開繩索，讓他靠坐在溫暖的巖壁邊。又將韓亮從木板上解下，安置在孫陽旁邊。然後，她再也支撐不住，癱倒在水窪邊，大口大口地喘著粗氣，貪婪地呼吸著這帶著硫磺味的、卻溫暖而溼潤的空氣。

休息了許久，直到凍僵的身體恢復了一絲知覺，她才掙扎著爬起，用隨身攜帶的、用獸骨磨成的水囊，小心翼翼地舀起溫泉水——這水不能直接喝，太燙，礦物質也可能有毒。但她可以等它涼下來，或者用它來清洗傷口。她又收集了一些乾燥的苔蘚和從裂縫外吹進來的、相對乾燥的枯草，用燧石和火絨，費了九牛二虎之力，終於點燃了一小堆微弱的篝火。

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