雪，斷斷續續，下了又停，停了又下，終究是沒能徹底放晴。

金陵的臘月，便在這般陰鬱溼冷的反覆中，捱到了盡頭。

除夕夜那場勉強撐起來的、屬於帝都的璀璨燈火與喧囂爆竹，如同投入深潭的石子，漣漪過後，留下的依舊是望不到底的沉寂與寒意。

年節過後的太傅府——如今門楣上已悄悄換成了陛下親題、筆力遒勁卻透著疏離的“陳園”二字——愈發清靜得如同世外。

庭中積雪被僕役小心掃至角落，堆成敦實的雪丘，邊緣已開始發黑，融化的雪水在青石地磚上蜿蜒出曲折溼冷的痕跡。

那幾株老梅倒是開得越發精神了，積玉堆瓊般的雪壓下，虯枝愈發顯得蒼黑遒勁，點點紅萼如同凝凍的血珠，倔強地刺破素裹，在清冽的空氣裡逸散著若有若無的冷香。

只是這香，似乎也染上了園主人的病氣，少了鮮活，多了沉鬱。

陳策的病，是開春後陡然加重的。

其實自幽州歸來，他那肋下的舊傷便未曾真正好利索過。

北地苦寒，戎馬倥傯，加上最後圍城時殫精竭慮的謀劃與僵持，早已將這具並非鐵打的身軀透支到了極限。

只是那時胸中一股氣撐著，有未竟的事業，有待安置的同袍，有必須面對的朝堂風波，便是再疼再乏，也被他強行壓了下去，面上依舊是那個算無遺策、沉靜如淵的陳先生。

直到辭去太傅，交還權柄，真正在這“陳園”中安定下來，那股強提了數年的心氣，彷彿驟然洩了。

北伐時留下的種種暗傷，如同蟄伏已久的毒蛇，一條條甦醒過來，露出猙獰的毒牙。

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