“範先生倒是好定力。”陳策終於開口，聲音在地牢裡顯得格外清晰，也格外冰冷，“窮途末路，猶能談笑自若。”

“窮途末路？”範同輕笑一聲，搖了搖頭，“陳大人此言差矣。棋局有終，但弈者之心不死，便不算窮途。範某不過是……暫時輸了一子而已。”

“一子？”陳策的語調微微揚起，“範先生未免太過輕描淡寫。雙嶼島巢穴、東南海防網、兩淮鹽亂、錢塘炸塘之計……乃至你苦心經營多年的金陵茶行掩護，樁樁件件，皆已覆滅。這輸掉的，怕不止一子，而是滿盤皆輸。”

範同臉上的笑意淡了些，但眼神依舊平靜。

“成王敗寇，自古皆然。範某佈局，大人破局，各憑手段罷了。今日範某坐在這裡，非是技不如人，只是……”他頓了頓，目光掃過陳策身後的阿醜和影七，意味深長，“天命，或者說，時運，未在範某這一邊。”

“時運？”

陳策向前走了兩步，阿醜連忙跟上。

他靠近鐵柵，與範同之間只隔著冰冷的鐵條，目光如刀，直刺對方眼底。

“範同，你勾結倭寇，戕害百姓，圖謀毀堤，引狼入室！這累累罪行，罄竹難書！何來‘時運’之說？分明是倒行逆施，天理難容！”

他的聲音在地牢中迴盪，帶著壓抑不住的怒意。

範同卻並未被震懾，反而迎上陳策的目光，那雙琥珀色的眼睛裡，閃過一絲近乎狂熱的執著。

“天理？陳大人，你我皆知，這世上何來永恆不變的天理？唯有強弱，唯有成敗！狄虜南下時，天理何在？朱門餓殍時，天理又何在？範某所為，不過是想打破這僵死之局，另闢一番天地！縱使手段激烈些，又何錯之有？這大楚天下，早已是沉痾積弊，病入膏肓！不破，何以立？！”

“所以你便要引倭寇之刀，破我海防？便要掘百姓之堤，成就你的‘新天地’？”陳策的聲音冷得像冰，“範同，你口口聲聲為破局，實則不過是為滿足一己之私慾野心！你將這萬里江山、兆億生民，都當成了你棋盤上任你擺佈的棋子！你，才是這天下最大的毒瘤！”

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