春深了，連風都帶了暖意，吹在臉上軟綿綿的，像江南的綢子。

庭院裡的那株老梨樹，花期徹底過了，滿樹新葉嫩得能掐出水來，油綠油綠的一片，在日光下泛著亮。

可別院裡的氣氛，卻比倒春寒時還要凝滯幾分。

陳策肋下的傷口終於開始收口，邊緣的紅腫退了，新生的肉芽透著粉，李郎中換藥時總算說了句“見好了”。

但陳策的精神並未因此鬆快，反倒越發緊繃。

案頭的文書堆積如山，來自江南、河北、乃至金陵的密報如雪片般飛來，每一封都透著山雨欲來的氣息。

這日午後，阿醜在藏書閣整理前朝海防卷宗，忽聽得前院傳來急促的馬蹄聲，旋即是人聲喧譁。

她放下手中一卷泛黃的《閩海輿圖志》，快步走到窗邊。

只見數名風塵僕僕的驛卒被影七引著，直奔正房而去，人人臉上都帶著焦灼。

出事了。

阿醜的心往下沉了沉。

她沒有立刻跟去，而是留在閣中，將方才正在看的一卷海圖小心卷好，放回樟木箱。

那圖上標註著閩浙沿海數十個大小島嶼，其中一個不起眼的小島旁，有一行蠅頭小楷：“島有淡水，形似臥虎，土人稱‘虎蹲’”。與她之前的猜測對上了。

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