清晨的死水灘塗，霧氣比昨日更濃。灰白的溼氣貼著地面緩緩流淌，將遠處的枯樹林、近處的暗紅灌木，甚至那死寂的水面，都包裹在一片模糊的影子裡。空氣又溼又冷，吸進肺裡帶著一股子鐵鏽般的腥澀味。

張問比約定的時間早到了小半個時辰。他靠在那塊熟悉的黑色岩石旁，手裡拄著那根越發光滑的枯杆，腰間鼓鼓囊囊的葉包裡裝著幾塊淨水石和最後一點灰傘菇。傷口依舊疼痛，但經過一夜休息和淨水石的淨化飲水，那種隨時會暈厥過去的虛弱感消退了一些，至少能比較穩當地站立和短距離行走了。胸口指環處滲出的清涼氣息依舊微弱，卻持續不斷，如同黑暗中的一線微光，支撐著他。

他腦子裡反覆回想著老墨昨天說的每一句話，尤其是關於“石傀”和“泥龍”的警告。此行兇險，但他沒有選擇。雲湛的傷勢等不起，那斷臂處的青黑雖然被淨水石粉敷過，稍微淡了一點點，但依舊觸目驚心。他需要“白骨苔”，需要任何可能對傷勢有幫助的東西。

腳步聲從濃霧中傳來，不緊不慢，帶著泥濘特有的噗嗤聲。老墨的身影逐漸清晰。他今天換了身打扮，依舊是破舊的麻布衣褲，但外面罩了一件用某種暗褐色、帶著鱗狀紋路的粗糙獸皮簡單縫製的坎肩，腳下踩著用堅韌藤蔓和厚實樹皮綁成的簡陋草鞋。腰間除了那個裝石粉的小皮囊，還多掛了一串用細藤穿起來的、形似獸牙的白色骨片，以及一把刃口黝黑、形似短鐮的古怪石刃。他手裡也多了根長木棍，棍頭削尖，泛著油亮的光澤。

“來得挺早。”老墨瞥了張問一眼，目光在他腰間鼓起的葉包上停留了一瞬，“東西帶齊了？記住，到了地方，眼睛放亮，手腳麻利，別亂碰東西，更別大呼小叫。石傀那玩意兒，對聲音和活物的‘生氣’敏感得很。”

“明白。”張問點頭，緊了緊手中的枯杆。

“走吧，趁著霧氣還沒散，能遮一遮。”老墨不再廢話，轉身朝著昨日所指的枯樹林方向走去。他的步伐不快，但異常穩當，每一步都巧妙地踩在相對堅實或有石塊墊腳的地方，避開了那些看似平坦實則暗藏泥潭的陷阱。

張問深吸一口氣，跟了上去，儘量模仿著老墨的步伐。濃霧成了最好的掩護，但也讓他們視線受阻，只能看清前方几丈遠。枯樹林在霧氣中顯得更加陰森，那些扭曲的枝幹如同張牙舞爪的鬼影。靠近樹林邊緣，空氣中那股甜膩混雜腐臭的味道更加明顯。

老墨沒有直接進入樹林，而是沿著樹林邊緣，選擇了一條被踩踏過的、依稀可辨的小徑。小徑蜿蜒，鋪滿了枯葉和溼滑的苔蘚，兩側是高聳的、樹皮剝落露出慘白木質的怪樹，樹上垂下的暗綠色藤蔓時不時會碰到他們的臉和肩膀，觸感冰涼黏膩。

“避開那些掛紅果的藤。”老墨頭也不回地低聲提醒，“‘血嬰藤’，汁液沾上，皮膚爛瘡，沒藥救。”

張問心中一凜，連忙側身避開一條垂到面前的、掛著幾顆豔紅欲滴、形似嬰兒拳頭的怪異果實的藤蔓。

走了約莫一刻鐘，前方霧氣稍微稀薄，樹林也變得稀疏起來。地勢開始向上傾斜，腳下出現了更多裸露的黑色岩石。空氣中那股甜膩腐臭味淡去，取而代之的是一種更加乾燥、帶著粉塵和石頭氣息的味道。

“快到了。”老墨停下腳步，示意張問蹲下。他撥開前方一叢茂密的、葉片邊緣帶著鋸齒的暗紅色灌木，透過縫隙向前望去。

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