“嗯，去年收的，陳了些，但香氣還在。夏日泡一盞，能消些暑氣。” 林靜娘輕聲道，目光落在張問臉上，遲疑了一下，道，“張師傅，你……似乎清減了些。可是近來太勞累？”

張問微微一怔。他自己並未察覺，但林靜娘卻注意到了。這種被細緻關懷的感覺，於他而言很是陌生，心中那絲漣漪不由擴大了些。“無妨，許是天熱之故。” 他頓了頓，從懷中取出一個用素布包裹的小物件，遞了過去，“前日得了塊不錯的梨木，紋理細膩，做了個鎮紙，給你……給林先生看書時用。”

林靜娘接過，解開布包，裡面是一方長約半尺、寬約兩寸的鎮紙，木質溫潤，被打磨得極其光滑，邊緣刻著疏朗的梅枝圖案，雖寥寥數筆，卻極見神韻。她指尖撫過那梅枝，眼中泛起光彩，抬頭看向張問，聲音輕柔卻帶著清晰的波動：“這梅枝……刻得真好。多謝張師傅，費心了。”

兩人的目光在空中短暫相接。張問看到她眼中清晰的喜悅與一絲赧然，自己心中也彷彿被什麼輕輕撞了一下。四年來刻意維持的、旁觀者般的平靜心湖，在這一刻，盪開了明顯的波瀾。

夏去秋來，林家小院裡的桂花開了，香氣馥郁。張問與林靜娘之間，雖無山盟海誓，也無親密舉止，但那種無形的默契與牽絆，已然深植。孫寡婦覺得火候差不多了，便瞅準一個林靜娘精神尚可的日子，與林文淵正式攤了牌。

堂屋內，孫寡婦說得懇切：“林先生，您也瞧見了，這兩個孩子，相處了這大半年，彼此都合心意。張小哥的人品、擔當，沒得說！靜娘也是個萬里挑一的好姑娘！這世道艱難，兩個孩子能互相扶持著過日子，不比什麼都強？您就點個頭，把這樁好事定下來吧！”

林文淵看著坐在下首、神情平靜卻目光堅定的張問，又看看一旁垂首不語、耳根通紅的女兒，心中百感交集。他自然滿意張問，這大半年的觀察，足以讓他相信這個年輕人穩重可靠，心性純良，且對女兒是真有幾分情意。女兒的病……或許真能在這樣一個人的照料下，有所轉機？只是，自家如此境況，終究覺得委屈了張問。

“張師傅，”林文淵緩緩開口，神情嚴肅，“小女的狀況，你也深知。家無長物，唯有幾卷舊書，三間茅屋。你……當真不介意？日後恐要拖累於你。”

張問起身，拱手，聲音清晰而平穩：“林先生，張問孑然一身，所求不過心安。靜娘姑娘蕙質蘭心，性情堅毅，能與她相伴，是張問之幸。至於其他，不過是身外之物，兩人同心，總能度過。她的病，我會盡力尋醫問藥，悉心照料。”

這番話，說得樸實，卻重如千鈞。林文淵眼中泛起淚光，連連點頭：“好，好……有你這句話，老朽便放心了，放心了……” 他看向女兒，“靜娘，你的意思呢？”

林靜娘抬起頭，臉頰緋紅，眼中卻是一片清澈堅定。她看向張問，輕輕點了點頭，聲音雖低，卻無比清晰：“女兒……願意。”

事情便這樣定了下來。張問依俗禮，請了秦秀才和里長作為媒證，下了聘禮——不多，是他這些年的全部積蓄，加上孫寡婦、王鐵匠等人湊的一些心意，置辦了些布匹、首飾、茶酒，雖不豐厚，卻樣樣實在。林家也盡力準備了嫁妝，不過是幾床新被、一些繡品，以及林文淵珍藏的幾部古籍。

婚期定在了臘月裡，一個據說宜嫁娶的吉日。訊息傳到陰柳巷，鄰里們反應各異，但大多還是祝福的。孫寡婦喜氣洋洋，張羅著幫張問收拾鋪子後面那間一直空著的廂房作為新房。秦秀才送了一副自己手書的對聯：“梅聘寒雪香愈烈，鶴伴松柏壽更長。” 王鐵匠打了新的鍋灶炊具，羅駝子默默送來了一對紅燭。

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