寅時剛過，相府仍沉浸在黎明前最深沉的黑甜夢鄉之中，萬籟俱寂，唯有巡夜婆子單調的梆子聲，偶爾從遙遠的院牆外飄入，更添幾分幽靜。

清韻軒內室，鮫綃帳幔低垂，沈清弦卻已擁被而坐。窗外是濃得化不開的墨色，但她毫無睡意，一雙清亮的眸子在黑暗中熠熠生輝，如同暗夜裡的寒星。昨夜種種，翠珠枕下那包觸手驚心的毒藥，濟世堂夥計鬼祟的交易，還有靜心齋裡那兩個身世成謎、言語驚人的孩子……這些碎片在她腦中瘋狂盤旋、碰撞，拼湊出一幅令人不寒而慄的陰謀圖景。這已絕非尋常的後宅陰私，而是一張無形的大網，正悄無聲息地罩向沈家，甚至可能牽連更廣。

她不能再等，必須立刻見到那個叫驚瀾的孩子。時間，如同指間流沙，一刻也耽誤不起。

“知書，”她掀開錦被，聲音帶著一夜未眠的微啞，卻異常清晰，“更衣。”

知書端著一盆微溫的洗臉水輕手輕腳進來，見自家小姐眼下泛著淡淡的青影，容顏憔悴，心疼地勸道：“小姐，寅時還未盡，天光尚早，您昨夜定然未曾安枕，不如再歇息片刻，養養精神？”

沈清弦搖頭，起身走至妝臺前，銅鏡中映出一張蒼白卻寫滿決絕的臉。“不必，今日有要緊事，耽擱不得。”她的目光掃過鏡中自己緊抿的唇線，今日之行，關乎祖母性命，或許更關乎沈、陸兩家的未來，她必須爭分奪秒。

匆匆用了幾口廚房剛送來的、用來墊肚子的燕窩粥和一小塊棗泥山藥糕，沈清弦便帶著知書，並未如往常一樣先往母親所居的壽安堂請安，而是腳步匆匆，徑直朝著府中庫房的方向走去。靜心齋位於外書房之後，屬於前院範疇，尋常內院女眷若無正當理由，輕易不得前往，但她心中早已盤算好一個藉口。

行至連線內外院的垂花門附近，果然看見管家沈福正指揮著幾個粗使小廝，小心翼翼地將幾盆品相極佳的春蘭和蕙蘭搬上一輛小平板車，看樣子是準備送往老夫人院中裝點。

“福伯。”沈清弦停下腳步，語氣平和地喚了一聲。

沈福聞聲回頭，見是大小姐，忙不迭地躬身行禮，臉上卻掠過一絲不易察覺的複雜神色，恭敬中帶著為難：“大小姐安好，您這般早起身，這是要往何處去？”

“昨日從寺中歸來匆忙，”沈清弦面露恰到好處的懊惱，語氣自然流暢，“我記著給母親帶的幾味上等檀香，似是拿錯了，恐怕混入了準備送入外書房給父親的那份裡。父親近日為邊關軍務及漕運改制之事勞心勞力，夜間難免難以安枕，那份香裡我特意添了些安神的百合與萱草，若是與母親那份寧神的蘇合香弄混，只怕藥性相沖，反而不美。我想著父親今日需早早入宮參與朝議，此時外書房定然無人，便想趁此機會去尋回來，以免誤事。”

她這番說辭合情合理，且字字句句透著對父親身體的關切，沈福聽在耳中，疑慮去了大半，忙道：“此等小事，何須勞動大小姐玉趾親自前往，老奴遣個穩妥的小廝去仔細尋來便是。”

“不了，”沈清弦微微一笑，笑容清淺卻帶著不容置疑的堅持，“那香是我親手按古方調配，各類香材份量火候只有我自己清楚，旁人怕是難以分辨。我親自去一趟，快些尋回便走，斷不會驚擾父親書房的清靜，福伯放心。”

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