王清嵐沉吟片刻：“可令謝幼度在巢湖舉行一次水軍操演，邀荊襄使者觀之。承諾嘛……可暗示，若取荊襄，必保其家族利益，並許以高官厚祿。但切記，空口無憑，需有信物為證。將我江東特製的‘琅琊玉佩’贈予幾位關鍵人物，作為憑證。”

“是。”顧雍記下。

“還有，”王清嵐補充道，“密切關注林楓在南疆的動向。若其真能救出藍彩蝶，穩定南疆……那我們荊襄之策，便需加速。必要時，可考慮與西涼暫時聯手，甚至……與洛陽的某些人接觸一下。”

顧雍心中微震，點頭稱是。

王清嵐望向窗外沉沉的夜色，聲音低不可聞：“這天下，安靜得太久了。休養生息？不過是暴風雨前最後的寧靜罷了。皇甫極，這一次，我們江東，絕不能落於人後。”

西涼，武威。

較之江東的精緻謀劃與北地的系統推行，武威城中的“休養生息”則充滿了呂鳳仙式的粗糲與直接。

校場之上，殺聲震天。新整編的西涼軍卒，正在各級軍官的呵斥鞭策下，進行著嚴酷至極的操練。負重奔行、刀盾對劈、騎射突擊……每一項都要求達到近乎苛刻的標準。不時有體力不支或動作失誤計程車卒被拖出佇列，當眾鞭笞，以儆效尤。

呂鳳仙本人並未披甲，只著一身黑色勁裝，外罩虎皮大氅，如同巡視領地的猛虎，在高臺上負手而立。他面容冷硬，目光如電，掃過校場每一個角落。滿意的，微微頷首；不滿的，便是毫不留情地斥罵，甚至親自下場示範——他隨手奪過一名校尉的長矛，抖手一刺，便將三十步外的箭靶中心捅了個對穿，矛杆猶自震顫不休，驚得周圍將士噤若寒蟬。

“看見沒有？老子要的兵，就得有這樣的殺氣！有這樣的力氣！”呂鳳仙聲如洪鐘，“韓天梟留下的那些軟蛋，都給老子練成鐵蛋！練不成的，趁早滾蛋，別浪費老子的糧食！”

“大將軍威武！”臺下將士齊聲吶喊，聲浪滾滾。

呂鳳仙將長矛擲還給那校尉，轉身走下高臺。心腹將領高順（新登場，以治軍嚴整、善練精兵著稱）緊隨其後。

“高順，練兵之事，你抓得緊，老子放心。”呂鳳仙邊走邊道，“但光是練還不夠。軍械糧草，怎麼樣了？”

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