在這一片熱鬧喧囂之中，那身材魁梧如鐵塔般的彪形大漢，正是他的三弟子柏大力。柏大力跟隨他修習那凌厲剛猛的虎爪功已然長達五六年之久，在這漫長的時光裡，他日夜不輟地刻苦修煉，如今在這門功法上也算是有了些火候。

彼時，柏大力正在房間內與其他師兄弟們商談著門派中的諸般事宜。正談論得熱火朝天之時，突然聽到廣場之上人聲鼎沸，那嘈雜的聲響如潮水般一波一波地湧來。柏大力心中頓生好奇，按捺不住地便走出房間去一探究竟。這一瞧可不得了，只見一個年紀輕輕的人在廣場中央大展身手，那身法靈動，出招之間行雲流水，一看便知是個高手。柏大力心中那好勝的火焰一下子就被點燃了，當下便不由分說地與那年輕人交起手來。

而他們的師傅範海雲，本在房間內靜思門派之事，聽到外面的動靜後，也來到廣場。他一眼便看出眼前這個年輕人的不凡。行家一齣手，就知有沒有，這年輕人的功夫顯然比柏大力要強上許多。範海雲心中暗暗讚歎，隨即高聲喊道：“大力，停手吧，你輸了！”柏大力卻梗著脖子，一臉不服氣道：“師傅我還沒輸呢！”範海雲一聽，厲聲喝道：“柏大力，你好不識趣，若非對方留手，你早就被打得毫無還手之力，趴倒在地了！”柏大力聽到師傅這般嚴厲的訓斥，臉上一陣發燒，羞愧地退到一邊，再也不敢多言。範海雲環顧四周，對著其他弟子命令道：“你們其他人繼續練功！”在他的命令之下，眾人紛紛回到各自的位置，重新開始了刻苦的練功，廣場上又恢復了先前那熱火朝天的熱鬧景象。

範海雲面帶微笑，朝那年輕人張力抱拳道：“不知這位少俠尊姓大名？可否到房內一敘？”張力也趕忙抱拳回禮，態度謙遜而有禮：“在下張力，是朱家鎮一個普通的獵戶。”說罷，張力便隨著範海雲等人一同來到了客廳。當範海雲聽聞張力是前來應聘鏢師時，心中大喜，當下便滿口答應。接著，雙方開始互相引薦。那高高瘦瘦的是他的大徒弟範祿，此人不僅是他的徒弟，更是他的親生兒子；中等身材、面容沉穩的是二弟子曹陽輝；剛剛與張力比斗的便是三弟子柏大力；在一旁個子矮小，但目光銳利的是四弟子傅傳音；另外還有一位正值十五六歲妙齡的女子，她是範海雲的女兒範如清，在師兄弟中排行老五；還有一個身體強壯、充滿活力的年輕人，排行老六，名叫朱家途，巧的是他也是朱家鎮人。朱家途與張力年紀相仿，兩人一見面便覺得格外投緣，彼此都十分開心。

經過一番考量，範海雲做出了一個重要的決定。他鄭重地給予了張力一個鏢頭的職務，並且每個月給予他十兩奉銀。他還關切地告訴張力，晚上鏢局有幾匹馬，如果張力願意，可以和朱家途一起騎馬回家。同時他叮囑張力每天都要來鏢局報到，如果沒有任務的時候可以早點回家，若是遇到出門保鏢的任務，還會有另外的工資。張力聽到這裡，心中的喜悅之情簡直如潮水般洶湧澎湃，難以言表。他毫不猶豫地當即答應下來，那激動的心情彷彿讓他生出了雙翼，馬上就要飛起來一般。虎門鏢局也是十分慷慨，又給張力發放了兩套鏢師的服裝，還配上了一把鋒利的朴刀，並且還管伙食，這待遇在同行之中也算是相當不錯了。

到了晚上，張力和朱家途兩人騎著兩匹精神抖擻的馬，迎著夜色回到了朱家鎮。原來張力剛剛搬來朱家鎮不過才半個月的時間，為了慶祝自己找到這份滿意的工作，晚上的時候，張力特意去買了一些美味的食物，有鮮嫩的牛肉、香脆的花生、滑嫩的豆腐，還有醇香的美酒等等，熱情地邀請朱家途到自己家裡吃飯喝酒。兩人坐在桌前，杯盞交錯，一邊盡情地吃喝，一邊愉快地聊天。他們興致勃勃地談論著白天那場精彩的比武，回味著其中的驚險與刺激，又談論著鏢局裡豐富多彩的生活，那歡快的笑聲在屋子裡久久迴盪著，彷彿在訴說著他們對未來美好生活的無限憧憬。

第二天清晨，天剛矇矇亮，張力和朱家途兩人便一起策馬揚鞭，精神飽滿地趕往虎門鏢局開始工作。虎門鏢局的主要任務就是幫助押送各種重要的物資，比如糧食、布匹、各類生活物資以及錢財等等，有的時候還需要護送那些豪門世家的人和達官貴人。在閒暇的時候，張力也會發揮自己的特長，教授那些前來學藝之人武藝。在這兩個多月的時間裡，由於張力辦事沉穩、腳踏實地，每次護送任務都能夠圓滿完成，而且他為人和藹可親，與鏢局裡上上下下的人都相處得十分融洽。隨著張力的加入，虎門鏢局的生意也變得蒸蒸日上，僅僅一個月加上各種獎勵，他就能賺到十五兩之多。

在工作之餘，張力也沒有放鬆對自己的修煉。然而，他從家鄉帶過來的聚氣丹已經所剩無幾了。如今的他只是稍微觸碰到了武道宗師的門檻，距離突破到修士境界還有著很長的一段路要走。他也曾想過購買丹藥來輔助修煉，但是那高昂的價格讓他望而卻步，不知要攢錢到何年何月。最後他和好友歐陽鳳一商議，覺得還是順其自然吧，人生在世，只要生活過得開心，其他的一切都可以隨風而去。

就這樣，日子如流水般緩緩地流逝著。突然有一天，賀州城通福錢莊的王老闆王朝翔找到了虎門鏢局的範海雲。這通福錢莊可是一個規模龐大的金融機構，不僅在希君帝國有著廣泛的業務，在其他帝國也設有分號，生意做得風生水起。王朝翔作為負責以賀州城為中心幾個城鎮的總管，此刻正面臨著一個棘手的問題。他需要從賀州城往南方七百多里的雲河城調運紋銀三十八萬兩以及黃金三千五百兩。然而，賀州城通往雲河城的道路會經過那地形複雜、危機四伏的大黑山脈，而且最近那裡局勢動盪，不太平靜。王朝翔此前已經找了好幾家鏢局，但都被拒絕了。畢竟這麼大筆的財富，一旦在押送過程中被劫，輕則貨物不保，重則性命堪憂，所以沒有足夠實力的鏢局，就算給出再多的佣金也不敢輕易承接這個任務。虎門鏢局在賀州城可是排名前三的鏢局，實力雄厚。再加上王朝翔和範海雲平日裡來往密切，有著多次成功的合作，兩人的關係十分要好。而且這次雲河城那邊急需資金，情況十分緊急。王朝翔咬咬牙，開出了一萬兩的鉅額保費。如果虎門鏢局能夠成功完成這次押送任務，這筆錢足夠鏢局一年的開銷了。範海雲深思熟慮了片刻之後，最終還是答應了下來。王朝翔也是個爽快人，當下毫不猶豫地放下了五千兩銀票作為定金，雙方約定一天後出發。

錢莊那邊只是準備了馬車以及車伕來運送財物，而虎門鏢局這邊則需要派出大量的人手進行護衛。範海雲深知此次任務的重要性，所以極為重視。如果這次能夠成功，不僅可以為鏢局賺取一大筆財富，而且虎門鏢局的聲譽也會扶搖直上。於是，虎門鏢局精銳盡出，三十多個高手幾乎是全部出馬。張力也在緊張地準備著，他從虎門鏢局帶上了一把強弓，以及足夠的箭矢，一切準備就緒，只等出發的那一刻。