夜色下的臨海城，燈火闌珊。林風帶著重傷未愈的半鮫人少女汐，並未回原來的客棧，以免被可能的眼線盯上。他在城中較為偏僻的南區，尋了一家由一對老夫婦經營、門臉不起眼但頗為乾淨的小客棧，要了兩間相鄰的上房。

“汐姑娘，你先在此安心養傷。這瓶‘生生造化丹’你拿著，每日服一粒，輔以真元化開藥力，三日之內，傷勢可愈七八。”林風將一瓶丹藥遞給汐，又取出幾套尋常女子的衣裙和一些金銀，“這些衣物你先換上，這幾日儘量不要外出。若有人盤查，就說是我遠房表妹，來此投親。”

汐接過丹藥和衣物，藍色的眼眸中滿是感激，深深一禮：“多謝前輩！汐明白。前輩大恩，汐沒齒難忘。”

“不必叫我前輩，我姓林，單名一個風字。你喚我林大哥即可。”林風擺擺手，他實際年齡比汐大不了太多，一直被叫前輩，感覺有些怪異。

“是，林大哥。”汐從善如流，聲音輕柔。

安頓好汐，林風回到自己房間，佈下一個簡單的隔音和預警禁制，隨後取出那份新買的東海海圖，仔細研究起來。

“歸墟之眼……”林風的手指在海圖東南方向的邊緣區域一點。那裡被用暗紅色的墨水，標註了一個巨大的漩渦標記，旁邊還有一行小字：生靈禁地，空間裂隙，罡風肆虐，慎入。

從臨海城出發，前往歸墟之眼，路途極其遙遠，幾乎要橫跨大半個東海。途中要經過數十個大小島嶼，數條兇名在外的險惡航線，以及眾多海盜、海獸盤踞的海域。沒有熟悉航路、經驗豐富的嚮導和水手，想要安全抵達，幾乎不可能。

“看來，得找一艘可靠的船，或者，自己買一艘？”林風沉吟。自己買船，需招募水手，太過招搖，且他並無航海經驗。搭乘大商會的船，安全有保障，但航線固定，未必會靠近歸墟之眼那種絕地。而且，帶著汐，一個被“怒蛟幫”追殺的半鮫人，也是個麻煩。

“怒蛟幫……”林風目光微冷。從黑水幫海盜的口中可知，怒蛟幫對“海神令”碎片勢在必得，且似乎關乎一樁“大買賣”。這“大買賣”，很可能與那上古海神遺蹟有關。自己救了汐，等於是壞了對方好事，以海盜睚眥必報的性子，絕不會善罷甘休。說不定此刻，臨海城中已有怒蛟幫的眼線在暗中搜尋。

“兵來將擋，水來土掩。當務之急，是先讓汐養好傷，再打探清楚怒蛟幫的底細和那‘大買賣’的詳情。”林風心中定計。他並非怕事之人，但也不願打無準備之仗。

接下來兩日，風平浪靜。汐在丹藥輔助下，傷勢恢復得很快，蒼白的臉頰有了血色，那雙湛藍的眼眸也重新煥發出神採。她換上了林風給的普通衣裙，收斂了耳後的鰓紋和鱗片光澤（半鮫人可部分控制特徵顯露），除了容貌過於清麗、眼眸顏色稍顯特別，看上去與普通人族少女無異。

林風則白日外出，在臨海城的茶樓酒肆、坊市碼頭流連，看似閒逛，實則在蒐集資訊。他變換容貌氣息，出手闊綽，很快從一些水手、掮客、乃至落魄武者口中，打聽到了不少關於怒蛟幫、血鯊幫以及其他東海勢力的情報。

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