“滴答……滴答……”

聲音清晰、規律，如同某種緩慢的計時器，敲打在死寂的洞穴中，也敲打在我緊繃到極致的神經上。每一滴水珠落地，都彷彿砸在心口，帶來一陣冰冷的悸動。那濃郁的、鐵鏽混合奇異香料的氣味，如同有形的瘴氣，從洞穴深處的黑暗中瀰漫而出，刺激著鼻腔，也帶來一種源自本能的、強烈的厭惡與危機感。

劉雪在我身後，如同受驚的小鹿，身體再次開始無法抑制地顫抖，冰冷的雙手死死攥住我破爛的衣袖，牙齒因為恐懼而“咯咯”作響，卻強忍著沒有再發出尖叫，只是用充滿驚懼的目光，與我一同死死盯向那片黑暗。

歸墟石在我掌心微微發燙，傳遞出比之前更加清晰的、帶著“警示”與“排斥”意味的混沌波動，彷彿感應到了某種同源卻又充滿“汙穢”的存在。

那黑暗之中移動的，是什麼？

是之前驚嚇劉雪、甚至可能吞噬了嶽擎的“怪物”？還是這片廢墟地下，某種更加古老、更加詭異的、依賴這血腥與香料氣息生存的東西？

沒有退路。身後是狹窄溼滑的巖縫，帶著狀態糟糕的劉雪，我們根本不可能快速撤離。而且，搖光還在外面的石凹等待。我們必須面對。

“別怕，跟緊我。”我低聲對劉雪說道，將她半護在身後，同時將那一絲微弱卻堅韌的寂滅輪迴真元，全部灌注於緊握歸墟石的手臂，也做好了隨時再次激發“劍印”最後守護的準備（雖然不知還能否成功）。

我緩緩地、一步步地，向著那“滴答”聲與血腥氣味傳來的方向，挪動腳步。每一步都小心翼翼，目光如同銳利的鷹隼，試圖穿透那濃稠的黑暗。

洞穴深處的地面，似乎變得更加潮溼、泥濘。腳下傳來“噗嗤、噗嗤”的、踩入溼軟泥濘的聲響。那“滴答”聲，也越來越近，越來越清晰。

終於，在又前進了約七八步，幾乎到達洞穴最深處時，我藉著洞頂裂縫透下的、極其微弱的光線，勉強看清了眼前的景象。

那是一個與周圍巖壁顏色截然不同的、呈現出暗紅近黑色澤的、如同巨大心臟般微微起伏、蠕動的、不規則的、約莫半人高的“石筍”？不，那並非真正的石筍，更像是由某種粘稠的、暗紅色的、彷彿凝固血液與某種生物組織混合而成的、不斷緩慢“分泌”著液體的、令人作嘔的肉塊或菌毯聚合體！

“滴答”聲，正是從那肉塊聚合體的底部，不斷匯聚、滴落的、暗紅色的、粘稠液體，落入下方一個天然形成的、臉盆大小、同樣呈現出暗紅色的、彷彿被血液浸透的石窪中發出的。

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