離開藏身的洞穴，我並未沿原路返回，而是根據李墨提供的資訊與地圖玉簡的比對，向著腐毒潭方向謹慎潛行。毒心玉髓的煉化，讓我的神識對陰寒毒性的抗性增強不少，籠罩周身的星辰真元光罩也越發凝實，足以抵擋更濃郁的毒瘴侵蝕。

越往深處，環境越發惡劣。腳下不再是鬆軟泥沼，而是黏稠如膠、不時冒出毒泡的爛泥潭，稍有不慎便會陷入。空中飄浮的不再是細小毒蠓，而是一團團拳頭大小、色彩斑斕的“瘴氣球”，隨風飄蕩，一旦觸碰便會猛烈爆炸，噴濺出腐蝕性極強的毒液。扭曲的樹木上，盤踞著水桶粗細的“腐毒蟒”，猩紅的信子吞吐間，毒霧瀰漫。

我打起十二分精神，幻星步施展到極致，在爛泥、毒霧與潛伏的毒獸間穿梭，儘量不驚動任何存在。遇到避無可避的“瘴氣球”，便以指風提前點爆，在安全距離外引發。實在無法繞過的“腐毒蟒”，則以雷霆手段迅速擊殺，絕不讓其發出警報。

如此行進了兩日，擊殺各類毒獸十餘頭，自身消耗亦是不小。但收穫也是有的，採集到幾種外界罕見的毒草和煉器材料，對毒沼生態的瞭解也更深一層。

第三日午後，前方傳來震耳欲聾的轟鳴聲，空氣中瀰漫的腥甜腐敗氣息驟然濃烈了數倍。撥開一片巨大的、長滿鋒利倒刺的毒蕈叢，眼前的景象讓我心神一震。

一片望不到邊際的、翻湧著墨綠色粘稠液體的巨大沼澤呈現在眼前。沼澤表面咕嘟咕嘟冒著氣泡，每一個氣泡炸開，都釋放出濃郁的、幾乎凝成實質的灰綠色毒瘴。這就是腐毒潭！僅僅是邊緣地帶，毒瘴之烈，已足以讓金丹初期修士瞬間斃命！潭水粘稠如漿，神識探入不過數丈，便被劇毒腐蝕，刺痛難忍。

潭邊並非毫無生機，反而生長著許多奇形怪狀的毒物。有通體漆黑、花蕊如鬼臉的“噬魂魔芋”；有枝條如觸手、頂端長著利齒花苞的“捕人藤”；更有成群結隊、拳頭大小、甲殼閃爍著金屬光澤的“毒金甲蟲”，啃食著一切靠近的生物殘骸。

而最引人注目的，是靠近潭水處，一片相對“乾淨”的區域。那裡沒有毒草毒蟲，只有一片光滑如鏡的黑色岩石。岩石中央，靜靜生長著三株植物。一株形似靈芝，卻有九片顏色各異的肥厚葉片，氤氳著七彩寶光，正是“九葉靈芝”！旁邊兩株，一株是通體赤紅、不斷滲出如鮮血般液體的“毒龍血參”；另一株則是漆黑如墨、葉片如匕首的“斷魂草”。三者皆是稀世毒草/靈藥，價值連城。

然而，寶物之下，必有兇險。在那片黑色岩石周圍，盤踞著三頭令人心悸的毒獸。

一頭是體長超過十丈、通體覆蓋墨綠色鱗片、頭生獨角的巨鱷，趴伏在潭邊，半截身體浸在毒水中，氣息深沉，赫然達到了金丹圓滿，正是“腐毒鱷王”！它偶爾睜開猩紅的豎瞳，冰冷的目光掃視四周，任何膽敢靠近的生物都會成為它的點心。

另一頭是盤旋在岩石上方、翼展足有五丈的怪鳥，羽毛斑斕，鳥喙彎曲如鉤，滴落著紫色毒液，是“七彩毒鴆”，氣息也在金丹後期頂峰，其毒液據說能毒殺元嬰！

最後一條，則隱匿在潭邊毒水之下，只露出一截佈滿吸盤的慘白色觸手，偶爾蠕動，散發著令人作嘔的腥氣與恐怖的威壓，那是“百足毒章”，同樣是不下於金丹圓滿的兇物。

三頭毒獸，呈三角之勢，隱隱守護著那三株靈藥，彼此間也保持著距離，相互忌憚。

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