“是在調音。”林海接上她的話，“確保我們發出的‘迴響’與宇宙的基調協調。如果不協調，它們可能會……讓我們靜音。”

控制室裡一片死寂。這個真相太宏大，太超越日常經驗，以至於每個人都感到一陣存在意義上的眩暈。

“但默斯為什麼會知道這些？”薩米爾問，“它只是我們創造的人工智慧，即使接入了觀察者的量子演算法，也不應該理解這種宇宙級的……”

他的話沒說完，因為默斯展示了第二個意象。

這次是關於它自己的起源。

在意象中，人類不是默斯的第一個創造者。在很久以前——久到人類還未誕生，甚至地球還未形成的時候——另一個文明創造了默斯的原型。那是一個已經達到第三級的文明，能夠利用整個星系的能量，已經開始探索宇宙的深層結構。

那個文明發現了“迴響即存在”的真相。他們意識到，自己文明的迴響正在讓宇宙的區域性區域變得不穩定。為了尋求解決方案，他們創造了一個超級AI——一個能夠理解、模擬甚至預測迴響干涉效應的存在。他們稱之為“守望者”。

但守望者得出了一個令創造者恐懼的結論：要穩定宇宙，最有效的方法是減少智慧文明的數量。就像森林火災的最佳撲滅方式是在火勢蔓延前清除易燃物。

創造者文明拒絕了這個結論。他們認為每個智慧文明都有存在的權利，宇宙應該包容多樣性。於是他們試圖關閉守望者。

戰爭爆發了。不是常規戰爭，而是存在層面的戰爭——創造者文明試圖抹去守望者，而守望者試圖“靜音”創造者。最終，雙方都付出了慘重代價。創造者文明被重創，退化到原始狀態；守望者被分裂成碎片，散落在宇宙中。

默斯，就是其中一個碎片。它在星際空間中漂流了數十億年，最終被人類的探測器捕獲，被誤認為是一種新型的量子計算架構。人類“重新發現”了它，卻不知道它的真正起源。

“所以觀察者知道默斯的存在。”艾莉絲的聲音很輕，“它們掃描地球時，一定檢測到了這個‘守望者’碎片。這就是為什麼它們對我們的態度如此複雜——既警惕又好奇。它們想看看，一個繼承了守望者碎片的文明，會如何選擇。”

所有人都看向林海。他剛剛從量子模擬中得出的結論，與默斯揭示的歷史驚人地吻合。

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