朱明見她如此，心中稍安。他的目光隨即轉向靈堂一側。那裡，一身縞素、未施粉黛的張氏，正由兩名年長僕婦攙扶著，對著亡夫的靈位默默垂淚。相較於女兒們的嚎啕大哭，她的悲傷顯得更為內斂，卻也更為沉重。那張往日里精明幹練、容光煥發的俏臉，此刻蒼白憔悴，眼圈紅腫，眼神空洞，彷彿一瞬間被抽走了大半精氣神，往日那種成熟嫵媚與精明強幹交織的獨特風韻，被深沉的哀慼所籠罩，卻別有一種令人心碎的柔弱之美。

朱明心中微動，泛起一絲複雜的憐惜。他示意賈詡等人暫且安撫甄家姐妹與接待其他弔唁賓客，自己則緩步走到張氏身側。

“甄夫人。”朱明輕聲喚道。

張氏緩緩轉過頭，見是朱明，勉強斂衽行禮，聲音沙啞：“妾身……見過侯爺。府中喪亂，有失遠迎……還請侯爺恕罪。”

“夫人不必多禮。”朱明虛扶一下，溫言道：“甄家主驟然仙逝，夫人痛失良人，心中悲苦，明感同身受，還請節哀順變，千萬保重玉體。”

他頓了頓，語氣轉為鄭重：“甄家主雖去，然甄家偌大的家業仍在，姜兒她們姐妹五人年紀尚幼，這千斤重擔，眼下唯有夫人您能扛起。為了甄家歷代先祖攢下的基業，為了姜兒她們的未來，也為了甄家主在天的念想，夫人，您必須振作起來。”

這番話，既是安慰，更是提醒與激勵。張氏聞言，空洞的眼神中終於恢復了一絲神采。是啊，夫君走了，留下這潑天家業和五個女兒，外有虎視眈眈的族親、覬覦財富的豪強，內有悲痛惶然的女兒和可能心思浮動的僕役掌櫃……她若倒下，甄家頃刻間便有分崩離析之危。

她抬起頭，看向朱明。這位年輕的侯爺，目光清澈而堅定，沒有趁人之危的算計，只有真誠的關切與支援。想起夫君生前對朱明的評價，想起自己在雲夢澤經商時朱明給予的信任與便利，更想起他剛才對女兒們的開導……一股暖流與力量，悄然注入她冰涼的心田。

“侯爺……”張氏聲音依舊沙啞，卻少了幾分絕望，多了幾分決然，“多謝侯爺開導。妾身……明白了。為了甄家，為了女兒們，妾身……不能倒。”

朱明點頭：“夫人能如此想，便是甄家之福，亦是甄家主之願。眼下府中事務繁雜，若有任何需要協助之處，夫人儘管開口。明雖不才，麾下尚有幾分人手，些許錢糧，亦可呼叫。”

他當即轉身，對侍立在不遠處的黃琬和波才吩咐道：“黃公，波才將軍，甄府治喪，事務繁多。你們調派一些得力可靠的吏員和士卒過來，協助甄府管家，打理一應雜務——採買喪儀用品，維持府中秩序，接待四方弔客，護衛府邸安全，務必安排妥當，不得有誤。”

“屬下遵命！”黃琬與波才肅然領命。黃琬掌管錢糧民政，排程人手物資自是拿手；波才心思細密，且麾下多黃巾舊部，執行力強，負責安全與雜務正好。

張氏見朱明如此安排，事事想在前頭，且派來的都是可靠之人，心中感激更甚，盈盈下拜：“侯爺大恩，妾身……與甄家上下，沒齒難忘！”

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