俠兒之事暫告段落，只待九月十八日的武林盛會。朱明靜下心來，忽覺時光飛逝，自雲夢澤浮橋初成，率軍入揚州，一晃竟已兩三月有餘。回首此番歷程，初衷本是攜張飛歷練，借剿滅小股山越以練兵，孰料局勢發展如滾雪球，竟演變成收服整個揚州山越的驚世之舉。這結果，連朱明自己都頗感意外，可謂無心插柳柳成蔭。

然而，此戰成果亦是斐然。自此以後，困擾揚州百年的山越巨患基本肅清，朱明的後方根基將前所未有的穩固。即便未來群雄並起，諸侯逐鹿，他也無需再擔憂腹背受敵，可專心應對前方戰事。念及此，朱明心中一塊大石落地，思緒便不由自主地飄向了雲夢澤。

那裡，才是他於此亂世安身立命、真正意義上的起點基業。離開數月，不知建設進展如何？以土法制成的土磚，是否已晾曬妥當，足夠開始大規模建造民居？規劃中的水利溝渠，是否已開始清淤治理，為未來的灌溉打下基礎？道路的修建，推進到了哪一步？最為關鍵的夏種，有沒有因墾荒不利、農具稀少或管理不善而耽誤農時？這一樁樁、一件件關乎民生根基的事務，讓他心生牽掛，歸心漸起。

不過，在動身返回雲夢澤之前，尚有一件至關重要的事情必須處理妥當——那便是麾下已然過於龐大的軍隊。

盤點眼下兵力：他自身的嫡系本部，經歷連番補充與整合，已逼近十萬之眾；響應詔令前來的各地黃巾舊部，超過二十萬人；加之從俘虜的山越降卒中精心挑選出的三萬精銳。林林總總，他手中掌握的軍事力量，竟已超過三十三萬！

這個數字，在如今尚名義上維持著漢室統治的格局下，顯得過於駭人，也帶來了巨大的後勤壓力。朱明深知，兵貴精不貴多。他決心大刀闊斧地進行精簡整編，計劃將總兵力壓縮至十二萬左右。其餘士卒，或分發田畝轉為屯墾，或安排至其他建設崗位，化兵為民，化劍為犁。

心中既定，朱明便召來了郭嘉、徐庶、周瑜、魯肅、王朗、波才、張梁，以及部分核心將領，於郡守府偏廳，簡略陳述了自己精兵簡政的想法。

果不其然，此言一齣，眾人反應各異。

王朗作為文官之首，率先表示支援：“主公明鑑！三十三萬大軍，每日人吃馬嚼，糧草消耗猶如巨鯨吸水，長此以往，府庫難以支撐。精簡至十二萬，既能保持足夠戰力，亦可極大緩解後勤壓力，使錢糧能用之於民，利於恢復元氣。”魯肅亦點頭稱是，認為此舉利於長遠發展。

然而，以波才、張梁為代表的部分黃巾出身將領，則面露憂色。波才沉吟道：“主公，亂世之中，有兵方有立足之本。兵力雄厚，方能震懾四方，不懼來犯之敵。驟然裁撤近二十萬士卒，是否……太過行險？再者，許多老兄弟追隨我等轉戰南北，半生都在戰場上度過，如今驟然令其卸甲歸田，只怕……他們一時難以適應，也無耕種之能，恐生怨懟，乃至滋生事端。”

張梁也補充道：“是啊，大賢良師，這些兄弟都是信得過的好手，就這麼散了，實在可惜。”

對於這些顧慮，朱明顯然早有考量。他從容解釋道：“波帥、三叔所慮，明亦深知。不願種地，或無地可種者，絕不強求，亦不會讓其衣食無著。如今雲夢澤與會稽郡皆百廢待興，開礦、築路、修渠、建城，何處不需精壯勞力？此為其一。”

他頓了頓，繼續丟擲了新的規劃：“其二，我欲重啟鏢局行當，廣設分局，護衛商隊，貫通南北商路。當然，此鏢局不宜再直接冠我朱明龍威鏢局之名號。”他看向眾人，語氣帶著一絲無奈與清醒，“我等畢竟尚頂著‘大賢良師’之名，於朝廷而言乃是反賊。若明目張膽以我之名行事，必遭朝廷與心向漢室的世家官紳針對，寸步難行。我意，或可借江東世家之名，譬如與陸康太守商議，由陸家出面牽頭，我等暗中支援。那些不願退伍、悍勇善戰的老兵，便可轉入鏢局，充任鏢師，既能發揮所長，收入亦未必比軍中差。”

”？去可無兵之撤裁愁何，置安方多此如。手人量大要需樣同，計夥、事管、衛護，隊商建組。地各銷行需皆，出產坊工的辦興能可後日是還，貨山、米稻的稽會來未、獲漁的澤夢雲是論無。行商的己自有需便，開既路商“，炯炯目明朱”，三其“

。半大解消時頓慮顧中心，路出的行可條多了供提是而，事了軍裁地暴單簡非並，詳周慮思明朱得覺，頭點紛紛，言聞人眾

。新革制軍——革改大重項一另的久已量思他了出提勢順明朱，隊軍簡到提然既

”。指使臂如與策決速快時戰於利不，清不淆混亦自我連時有，板古稱名，多繁級層，等等酒祭師軍、師軍、吏長中軍至乃，軍將號雜、將偏、尉都、尉校、長夫千、長夫百、率隊、長伍如，職中軍今現觀我“，人眾視環明朱”。系揮指效高的配匹之與有需則，兵既“

：下如制其。簡為繁化，制新用啟，意我“：出道緩緩圖藍制軍新的思構己自將，氣口一吸深他

·

。員一率隊設，位單戰作礎基為人百一以：隊