墨塵叛逃的陰霾尚未完全散去，青雲宗山門內的巡邏弟子比往日多了三倍，腰間的佩劍時刻出鞘半寸，目光如鷹隼般掃過每一處角落。林淵剛從宗門大殿領命出來，就看到幾名執事弟子正將墨塵昔日的貼身隨從押往戒律堂，那隨從垂頭喪氣，黑袍上還沾著未乾的血漬——顯然是在反抗中被制服的。

“林師兄！”一道熟悉的聲音傳來，趙磊提著嶄新的外門執事令牌快步跑來，臉上的笑容幾乎要溢位來，“宗主剛傳令下來，我被提拔為外門執事了！以後負責青雲院的弟子考核，再也不用看火雲峰那些人的臉色了！”他將令牌在林淵眼前晃了晃，令牌上的“青雲”二字刻得剛勁有力，是宗門新制的法器令牌。

林淵拍了拍他的肩膀，真心為他高興：“這是你應得的。當初在清風門，若不是你守住俘虜營，墨塵的人早就滅口成功了。”正說著，蘇清瑤提著一個精緻的木盒走來，裙襬上繡著的火焰紋路在晨光中熠熠生輝，她將木盒遞到林淵面前，臉頰微紅：“這是我特意為你準備的，祝賀你成為核心弟子。”

林淵開啟木盒，裡面是一套疊得整整齊齊的月白色核心弟子服飾，衣料是用“冰蠶絲”織成的，觸感清涼，還能自動抵禦築基期以下的攻擊。服飾領口繡著青雲宗的雲紋，袖口則繡著寒水峰的冰紋，細節處盡顯用心。“多謝清瑤，”林淵指尖撫過冰蠶絲，心中暖流湧動，“等處理完宗門的事，我陪你去藏書閣，核心弟子的許可權應該能查閱到更多關於你哥哥的線索。”

午時三刻，核心弟子晉升儀式在青雲宗的聚仙台舉行。聚仙台建在青雲山最高處，臺身由整塊白玉砌成，周圍環繞著九根雕刻著仙鶴的石柱，每根石柱頂端都鑲嵌著一顆夜明珠，即使在白日也散發著柔和的光芒。宗主身著繡著金龍的紫色道袍，手持宗主令牌站在臺中央，六位峰主分侍兩側，寒水峰主今日特意換上了繡著冰蓮的錦袍，看向林淵的目光滿是欣慰。

林淵身著臨時的核心弟子服飾走上臺時，臺下的弟子們爆發出熱烈的歡呼聲。外門弟子們眼中滿是崇拜——從外門弟子到核心弟子，林淵只用了不到一年時間，這在青雲宗百年曆史上都極為罕見。內門弟子們則大多帶著敬佩，畢竟林淵是憑實打實的功績晉升，無論是秘境中的表現，還是此次挫敗墨塵陰謀，都足以服眾。

“林淵聽令！”宗主的聲音透過靈力傳遍整個聚仙台，“你於落霞秘境中擒獲叛徒韓峰，於清風門挫敗墨塵陰謀，斬殺叛賊周坤，護宗門安寧，立不世之功。今晉升你為青雲宗核心弟子，賜你核心弟子令牌、寒水峰核心居所‘冰玉軒’，每月俸祿提升至一百顆下品靈石、十瓶培元丹，另賜你進入宗門禁地藏書閣、宗門寶庫的許可權！”

林淵單膝跪地，雙手接過宗主遞來的核心弟子令牌。令牌由墨玉製成，正面刻著“核心”二字，背面是寒水峰的冰蓮印記，注入靈力後能瞬間聯絡到宗主與寒水峰主。“弟子林淵，定不負宗門所託，誓死守護青雲宗！”他的聲音鏗鏘有力，迴盪在青雲山巔。

寒水峰主走上前，將一枚“冰魄符”貼在林淵眉心，符紙化作一道冰藍色流光融入他體內：“此符可助你更快適應冰玉軒的靈脈，也能在你遭遇危險時發出警報。冰玉軒內有我佈下的聚靈陣，靈氣濃度是外門的五十倍，你可安心修煉。”他頓了頓，壓低聲音補充道，“墨塵雖逃，但他在宗內的黨羽尚未肅清，行事務必小心，有事隨時傳訊於我。”

儀式結束後，林淵帶著蘇清瑤和趙磊前往冰玉軒。核心區域的靈氣果然濃郁得近乎實質，呼吸間都能感受到靈氣順著口鼻湧入丹田。冰玉軒坐落在寒水峰的半山腰，四周環繞著成片的冰蓮，軒內陳設雅緻，書房、修煉室、丹房一應俱全，修煉室中央的聚靈陣正散發著淡淡的藍光，地面上還鋪著能溫養經脈的“暖玉毯”。

“這待遇也太好了吧！”趙磊在軒內轉了一圈，驚歎道，“外門弟子住的青雲院連聚靈陣都沒有，核心弟子果然不一樣。”蘇清瑤則走到書房的書架前，指尖劃過一本本古籍：“這些都是寒水峰的珍藏功法，之前連內門弟子都沒資格查閱。你看這本《極寒真解》，是上古冰系修士的修煉心得，對你修煉《九淵訣》肯定有幫助。”

林淵拿起《極寒真解》，剛翻開第一頁，就感受到一股精純的冰系靈氣撲面而來，與《九淵訣》的氣息隱隱呼應。他正想細品，窗外突然傳來一陣細微的靈力波動，緊接著一道黑影如狸貓般掠過牆頭。林淵眼神一凝，對蘇清瑤和趙磊做了個噤聲的手勢，悄無聲息地追了出去。

黑影速度極快，專挑寒水峰的僻靜處逃竄，身上的氣息與之前墨塵的隨從極為相似。林淵運轉流雲步，冰藍色的靈力附在腳下，速度瞬間提升數倍，很快就追上了黑影。“站住！”林淵低喝一聲，青竹劍出鞘，劍氣直指黑影的後心。